מיקרוסופט מפטרת 4,800 עובדים; אקסבוקס תקצץ חמישית

מיקרוסופט הודיעה ביום שני על פיטורי 4,800 עובדים, מהלך שמייצג כ-2.1% מכוח האדם שלה, כחלק מתוכנית רחבה לצמצום עלויות ולהתאמת המבנה הארגוני לתקופה שבה החברה משקיעה סכומי עתק בבינה מלאכותית. עיקר תשומת הלב מופנית לחטיבת אקסבוקס, שבה ייחתכו כ-3,200 משרות עד שנת הכספים 2027, ובמקביל ישתנה גם המבנה של כמה מאולפני המשחקים שבבעלותה.

איימי קולמן, סמנכ"לית משאבי האנוש של מיקרוסופט, כתבה לעובדים כי קצב השינוי הטכנולוגי הוא המהיר ביותר שראתה ב-27 שנותיה בחברה. לדבריה, האופן שבו טכנולוגיה נבנית, נפרסת ונעשה בה שימוש משתנה במהירות, והחברה נדרשת להתאים את עצמה.

מכה עמוקה באקסבוקס

לפי הודעת הנהלת החטיבה, אקסבוקס תיפרד מ-1,600 עובדים כבר כעת, ובהמשך יקוצצו עוד 1,600 משרות עד 2027. אשה שארמה, מנכ"לית אקסבוקס, כתבה לעובדי החטיבה כי פריסה של השינויים על פני שנה יוצרת קושי נוסף, אך לדבריה אי אפשר לבצע את כל ההתאמות הנדרשות ביום אחד.

גורם המעורה בפרטים אמר כי היקף הצמצום שקול לכחמישית מכוח האדם של אקסבוקס. שארמה הוסיפה כי החטיבה מכוונת לחזור לצמיחה ב-2027, לאחר תקופה שבה הכנסות הגיימינג של מיקרוסופט נשחקו לצד חולשה בתחומים נוספים.

ארבעה אולפנים יוצאים לדרך חדשה

לצד הקיצוצים בכוח האדם, מיקרוסופט מבצעת גם שינוי מבני בפעילות המשחקים שלה. שני אולפנים שרכשה בעשור הקודם, Compulsion Games ו-Double Fine Productions, יהפכו שוב לעצמאיים. שניים נוספים, Ninja Theory ו-Undead Labs, כבר הגיעו להסכמות למעבר לבעלות חדשה.

גם Arkane Studios, האולפן הצרפתי שנכנס למיקרוסופט במסגרת רכישת ZeniMax Media ב-2021 בעסקה בשווי 8.1 מיליארד דולר, בוחן כעת אפשרויות אסטרטגיות. בחברה ציינו כי מתקיימים מגעים בנושא מול ועד העובדים בצרפת, כמתחייב בדין המקומי.

תוכנית הפרישה לא בלמה את הסבב

באפריל השיקה מיקרוסופט לראשונה בתולדותיה תוכנית פרישה מרצון חד-פעמית, שיועדה לעובדים בארה"ב מדרגת senior director ומטה. יותר משליש מהעובדים שהיו זכאים להצעה קיבלו אותה, אך גם המהלך הזה לא מנע סבב פיטורים נוסף. קולמן ציינה כי החברה תמשיך לבחון צעדים דומים גם בעתיד, והדגישה כי ההנהלה מנסה לצמצם ככל האפשר את הצורך בפיטורי עובדים.

זה אינו סבב הקיצוצים הראשון של מיקרוסופט. בשנה שעברה ביצעה החברה כמה גלים של פיטורים, כולל מהלך שבו קוצצו 9,000 משרות. למרות צמיחה מואצת בשירותי הענן ובלינקדאין, החברה מתקשה בתחומים אחרים, בהם רישיונות Windows, מכשירי Surface ופעילות אקסבוקס.

הלחץ מהשוק והוויכוח סביב הבינה המלאכותית

המניה של מיקרוסופט ירדה ב-19% מתחילת השנה עד סגירת המסחר ביום שישי, ביצוע חלש ביחס לענקיות הטכנולוגיה האחרות. בשוק חוששים שמודלים גנרטיביים של בינה מלאכותית עלולים לפגוע בחלקים נרחבים משוק התוכנה הארגונית, בזמן שהמוצרים והשירותים של מיקרוסופט עצמה בתחום טרם הפכו למנוע צמיחה משכנע מספיק עבור המשקיעים.

קולמן ביקשה להבהיר כי הבינה המלאכותית אינה מחליפה באופן ישיר את העובדים שמפוטרים, אך הודתה שהיא משנה את הדרך שבה העבודה נעשית. לדבריה, חלק מהמשימות היומיומיות כבר ניתנות לאוטומציה, ולכן העובדים והחברה כולה נדרשים ללמוד מיומנויות חדשות ולהסתגל לשינויים. לדבריה, גם הלקוחות מתמודדים עם אותו מעבר, ומצפים ממיקרוסופט להוביל אותם בתהליך.

הודעת הפיטורים נכנסת לתוקף מיד, בעוד הקיצוץ הנוסף באקסבוקס ייפרס עד שנת הכספים 2027. במקביל, החברה מקדמת את היפרדותם או מכירתם של ארבעת האולפנים כחלק מהארגון מחדש של פעילות הגיימינג שלה.