קרוז להט"ב סורב במצרים אחרי האיסור מטורקיה

אוניית הקרוז "סקרלט ליידי", שעל סיפונה כ-2,000 נוסעים בהפלגה שנועדה לקהילת הלהט"ב, נתקלה בתוך ימים ספורים בשני סירובים חריגים מצד מדינות באזור: תחילה מטורקיה, ובהמשך גם ממצרים. ביום חמישי בבוקר עודכנו הנוסעים כי האונייה לא תוכל לעגון באלכסנדריה, לאחר שלדברי מפעילי ההפלגה מצרים לא התירה לה להיכנס למים הטריטוריאליים שלה.

ההודעה נמסרה לנוסעים בפתק שהונח מתחת לדלתות החדרים. ריץ' קמפבל, מנכ"ל Atlantis Events, חברת התיירות ששכרה את האונייה, כתב כי ההחלטה התקבלה בשעות הבוקר המוקדמות וכי החברה הופתעה ממנה. לדבריו, בשנה שעברה נערכה הפלגה במסלול דומה ללא קושי, ולכן בחברה לא ציפו לשינוי כזה ברגע האחרון.

שינוי שני במסלול בתוך שבוע

העצירה במצרים כלל לא הייתה חלק מהתוכנית המקורית. היא נוספה במהירות לאחר שטורקיה סירבה קודם לכן לאפשר לאונייה להגיע לנמליה. מדובר בהפלגה בת עשרה ימים מאתונה לוונציה, וכעת נאלצו המארגנים לשנות את המסלול פעם נוספת ולהפנות את הספינה לחאניה שבכרתים, כשבהמשך היא אמורה לעגון גם במונטנגרו.

הפגיעה עבור חלק מהנוסעים אינה רק לוגיסטית. לדברי קייל אולסן, הבעלים של חברת התיירות הגאה Hermes Holidays, העצירה במצרים נחשבה לאחד משיאי ההפלגה. בראיון אמר כי נוסעים רבים שילמו סכומים גבוהים עבור סיורים פרטיים לפירמידות ולמוזיאונים, וכי עד הלילה שלפני השינוי נראה היה שהכול מתקדם כמתוכנן.

הנימוק מטורקיה והשתיקה המצרית

בטורקיה כבר נמסר נימוק רשמי יחסית. הרשויות המקומיות הודיעו כי האונייה נשכרה בידי קבוצות שלדבריהן התנהלותן אינה עולה בקנה אחד עם מבנה החברה ועם הערכים המוסריים במדינה. עוד נטען שם כי הגעת האונייה עוררה דאגה ציבורית משמעותית, ולכן לא תתאפשר כניסת הקבוצה לשטח המדינה לצורך אירוע מסוג זה.

קמפבל הגדיר את ההחלטה הטורקית "מדהימה", ואמר בראיון ל-CNN כי ההסבר שניתן לחברה היה שמדובר בקבוצה של הומואים. לדבריו, Atlantis חכרה הפלגות לטורקיה 13 פעמים ב-25 השנים האחרונות בלי להיתקל במקרה דומה, וגם פניות שנעשו בסיוע שגרירות ארצות הברית בטורקיה לא הובילו לשינוי ההחלטה.

מנגד, מצרים לא פרסמה הסבר רשמי להחלטתה. היעדר הנמקה פומבית הוסיף לתחושת חוסר הוודאות בקרב המארגנים והנוסעים, במיוחד משום שהעצירה במצרים כבר הייתה חלופה שנבנתה בעקבות הסירוב הטורקי.

התגובה על הסיפון: אכזבה, כעס וקריאה לחרם תיירותי

רנדי סלובאצ'ק, אחד הנוסעים, כתב בבלוג שלו כי ב-36 שנות פעילותה של החברה לא אירע בעבר מצב שבו אונייה של Atlantis לא הורשתה לעגון, וכעת זה קרה פעמיים בתוך שבוע אחד. לדבריו, אם המדינות הללו אינן מעוניינות בתיירות של הנוסעים, הם יבחרו להוציא את כספם במקומות אחרים.

גם אולסן מתח ביקורת חריפה על המהלכים של טורקיה ומצרים, ואמר כי לא ימליץ ללקוחותיו לבקר בהן בעתיד. עם זאת, הוא הדגיש כי אין בהכרח חפיפה בין עמדות הממשלות לבין יחסם של אזרחים מקומיים. לדבריו, בביקורים קודמים בטורקיה ובמצרים הוא וחבריו נתקלו באנשים חמים, ידידותיים ומכניסי אורחים.

אל הדיון הצטרפה גם השחקנית והזמרת פטי לופון, שמופיעה על סיפון האונייה. בפוסט שפרסמה באינסטגרם כתבה כי היא זועמת על כך שהכניסה לטורקיה נאסרה, לטענתה רק בשל זהות הנוסעים שעל הסיפון, אך הבהירה שתמשיך להופיע בפני משתתפי ההפלגה בנמלים האחרים.

לעת עתה, המסלול המעודכן כבר יצא לדרך: האונייה המשיכה לכרתים, ובהמשך צפויה להגיע למונטנגרו. עבור הנוסעים, המשמעות המעשית היא החמצת שתי תחנות מרכזיות שתוכננו או נוספו למסלול; עבור חברות התיירות הפועלות בתחום, מדובר באירוע שעלול להשפיע על תכנון הפלגות דומות באזור בעתיד.