לא כל ציפור קדומה הייתה בדרך להיות מעופפת טובה יותר. מאובן ממחוז פוג׳יין בסין, שתואר במחקר ב־Nature ב־14 באוקטובר 2026, מצביע על מין שחי לפני כ־148–150 מיליון שנה והסתגל ככל הנראה לחיים על הקרקע.
המין החדש, Yuezhuornis yangyuanensis, היה בערך בגודל עורב. לפי הודעת האקדמיה הסינית למדעים מ־15 באוקטובר, הוא שילב מבנה אגן וגפיים אחוריות המזכיר ציפורים עם תכונות של אבותיו הדינוזאוריים: שיניים משוננות ואצבע שנייה גמישה במיוחד, בעלת טופר דמוי מגל.
הרמז נמצא ביחסי האורך
גפיו הקדמיות היו קצרות בכשליש מהאחוריות. החוקרים השוו את מבנה הגפיים לזה של 377 מיני עופות בני זמננו ומצאו דמיון לעופות קרקעיים, ובהם פסיונים. יחד עם יתר מאפייני השלד, התוצאה תומכת באורח חיים קרקעי וחסר תעופה.
הניתוח ממקם את המין בענף מוקדם של קבוצת העופות וקרוביהם הנכחדים. הוא מוסיף עדות לכך שכבר בתחילת הדרך התקיימו מסלולי הסתגלות שונים, ולא התקדמות אחידה לעבר כנפיים יעילות יותר.
מה עדיין חסר?
המסקנות מבוססות על פרט מאובן יחיד ולא שלם. מאובנים נוספים יוכלו לחדד את אורח חייו ואת מקומו באבולוציה. ההמחשה המלווה את הכתבה היא שחזור אמנותי; צבעי הנוצות והמראה החיצוני המדויק אינם נקבעים מהממצאים המתוארים כאן.
מקורות המחקר: האקדמיה הסינית למדעים, 15.10.2026; תקציר Nature; המאמר המקורי.
