מנהיג כנסיית מחתרת בסין שוחרר והגיע לארה"ב

ג'ין מינגרי, מנהיג בולט של כנסייה פרוטסטנטית לא-רשומה בסין, שוחרר מהכלא והגיע ללוס אנג'לס, במהלך שמעורר תשומת לב בינלאומית בשל הרקע הפוליטי והדתי של הפרשה. שחרורו מגיע פחות מחודשיים לאחר שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ העלה את עניינו בשיחה ישירה עם נשיא סין שי ג'ינפינג.

משפחתו של ג'ין פרסמה הודעה שבה הודתה לתומכים שליוו את המאבק לשחרורו. בהודעה נמסר כי בני המשפחה חשים "שמחה עצומה" וכי מבחינתם מדובר ב"נס". עוד הודו בני המשפחה לטראמפ ולממשלו על מה שהגדירו מנהיגות משמעותית, והוסיפו כי להערכתם השחרור לא היה מתאפשר ללא התערבות ישירה מצד שי.

דמות מרכזית בכנסייה לא-רשומה

ג'ין, המוכר גם בשם עזרא ג'ין, ייסד את כנסיית ציון בשנת 2007 עם קבוצה קטנה של כ-20 מאמינים. בתוך שנים הפכה הכנסייה לאחת המסגרות הנוצריות הבלתי-רשמיות הגדולות בסין, עם רשת של כ-10,000 בני אדם בכ-40 ערים, לפי נתונים שפורסמו על אודותיה.

מעמדה של הכנסייה היה רגיש במיוחד בעיני השלטונות הסיניים, משום שפעלה מחוץ למסגרת הדתית שמאשרת המדינה. המפלגה הקומוניסטית הסינית אוסרת בפועל על פעילות דתית עצמאית שאינה כפופה לפיקוח רשמי, ודוחפת מאמינים להשתייך רק לכנסיות המאושרות על ידי המדינה, בראשות כמרים המקובלים על השלטון ופועלים בהתאם לקו הרשמי.

כבר ב-2018 נאסרה כנסיית ציון באופן רשמי לאחר שסירבה לדרישת הרשויות להציב מצלמות אבטחה במבנה שלה בבייג'ינג. מאז, סניפים וקהילות המזוהים עמה באזורים שונים במדינה נחקרו ונסגרו בזה אחר זה.

גל פשיטות ומעצרים ברחבי סין

מאסרו של ג'ין הגיע על רקע פשיטות ליליות נרחבות שנערכו באוקטובר ברחבי סין. ארגונים נוצריים תיארו את המבצע כאחד ממהלכי הדיכוי החריפים ביותר נגד פעילות דתית בסין המודרנית. באותן פשיטות דווח על מעצרם של 30 מנהיגי כנסייה, וביניהם גם ג'ין.

בחודש ינואר הגיע גל נוסף של אכיפה, הפעם נגד כנסייה אחרת, ובו נעצרו תשעה בני אדם. השילוב בין שני גלי המעצרים חיזק בקרב ארגוני זכויות אדם את ההערכה שמדובר במדיניות שיטתית להידוק הפיקוח על קהילות נוצריות עצמאיות, ולא במהלך נקודתי בלבד.

הממשלה הסינית שומרת לאורך שנים על שליטה הדוקה בחיי הדת במדינה, תוך קידום אתאיזם ברמה הרשמית. בתוך המציאות הזאת, כנסיות מחתרתיות נתפסות בעיני השלטון לא רק כסטייה מהמסגרת החוקית, אלא גם כמרחב אזרחי עצמאי שקשה יותר לפקח עליו.

המעורבות של טראמפ והמסר לוושינגטון ובייג'ינג

בחודש מאי, במהלך ביקור מדיני בבייג'ינג, טראמפ ביקש משי לשקול את שחרורו של ג'ין. לאחר הפגישה אמר טראמפ כי נשיא סין השיב שיבחן את הנושא "ברצינות". לפי משפחתו של ג'ין, השחרור הנוכחי נתפס אצלם גם כסימן אפשרי לשיפור ביחס למאמינים בסין וגם כמסר חיובי ביחסים בין שתי המדינות.

המעורבות האמריקאית לא הסתכמה בעניינו של ג'ין בלבד. טראמפ העלה מול שי גם את עניינו של איל התקשורת מהונג קונג ג'ימי לאי, שנידון השנה ל-20 שנות מאסר באשמת שיתוף פעולה עם כוחות זרים, במסגרת חוק הביטחון הלאומי השנוי במחלוקת בעיר. החיבור בין שני המקרים ממחיש כיצד וושינגטון מבקשת להציב על סדר היום מול בייג'ינג סוגיות של חופש דת, זכויות אזרח וחירויות פוליטיות.

ארגון ChinaAid, הפועל מארצות הברית ועוקב אחר רדיפה דתית בסין, אישר כי ג'ין הגיע ללוס אנג'לס לאחר שחרורו. מייסד הארגון בוב פו בירך על ההתפתחות, אך הדגיש כי "אינספור" מאמינים ואנשי דת עדיין כלואים, בהם שמונה המזוהים עם כנסיית ציון. גם הברית הבין-פרלמנטרית לענייני סין, המאחדת מחוקקים ממדינות המערב, מסרה כי קיבלה בשמחה רבה את הידיעה על שחרורו.

משרד החוץ הסיני לא פרסם עד כה תגובה רשמית לפרשה. בפועל, שחרורו של ג'ין אינו משנה את התמונה הרחבה: מערך הפיקוח של בייג'ינג על פעילות דתית נותר בעינו, ורבים מן העצורים בגלי המעצרים האחרונים עדיין מוחזקים בידי הרשויות.