ישראל נכנעה לגרמניה, מדר התפוצץ עם 31

נבחרת ישראל הפסידה הערב (שישי) 92:86 לגרמניה במשחק מוקדמות אליפות העולם, אחרי שנאלצה להתמודד עם אחת הנבחרות החזקות ביבשת כשהיא בסגל חסר מאוד ובלי יתרון ביתיות. החבורה של אריאל בית הלחמי פתחה רע, רדפה לאורך דקות ארוכות, אבל הצליחה להישאר בתמונה עד לדקות האחרונות בעיקר בזכות הופעה התקפית אדירה של ים מדר.

גרמניה פתחה בסערה, ישראל רדפה מאחור

עוד לפני העלייה לפרקט היה ברור שהמשימה של ישראל קשה במיוחד. רומן סורקין ותמיר בלאט נעדרו, שחקני ה-NBA לא עמדו לרשות הנבחרת, ומנגד התייצבה אלופת אירופה והעולם עם עומק, פיזיות ואיכות גבוהה מאוד, כולל דניס שרודר שהכתיב קצב כבר מהפתיחה.

הגרמנים לחצו על הדוושה מהרגע הראשון וטסו ל-0:10, יתרון שהמחיש מיד את פערי הכוחות. ישראל אמנם הצליחה להתאושש מההלם הראשוני ולא לקרוס כבר ברבע הראשון, אבל נאלצה לרדוף אחרי המשחק כמעט לכל אורכו. במחצית הראשונה עוד היה אפשר לדבר על הישארות במרחק סביר, אלא שאחרי ההפסקה גרמניה הגבירה הילוך, שלטה בקצב ופתחה פער דו-ספרתי משמעותי.

הקאמבק הישראלי הגיע מאוחר יחסית. רק בשניות הסיום הצליחה הנבחרת לחזור לפיגור חד-ספרתי, אחרי שכבר הייתה עמוק במינוס. זה הספיק כדי לצמצם את ההפרש ולשמור על תחושת מאבק, אבל לא כדי להפוך את התוצאה מול יריבה מנוסה ומלוטשת יותר.

מדר לקח אחריות, קרינגטון וגינת נתנו כתף

השם הגדול של הערב מבחינת ישראל היה בלי ספק ים מדר. הגארד סיפק משחק התקפי מצוין, קלע 31 נקודות וקבע שיא קריירה במדים הלאומיים. לאורך הערב הוא היה המנוע המרכזי של ההתקפה הישראלית, זה ששבר את ההגנה הגרמנית בחדירות, יצר נקודות והחזיק את הנבחרת בחיים גם כשהמומנטום היה כולו בצד השני.

לצדו, רק עוד שני שחקנים בלבן הגיעו לספרות כפולות: קאדין קרינגטון תרם 21 נקודות ותומר גינת הוסיף 16. שלושתם סיפקו את עיקר התוצרת ההתקפית של ישראל, אבל מול יריבה בעומק ובאיכות של גרמניה, זה פשוט לא הספיק. כשהתרומה ההתקפית מהספסל ומהשחקנים המשלימים מוגבלת יותר, קשה מאוד לשרוד מול נבחרת שמענישה כמעט כל טעות.

למרות ההפסד: הכרטיס לשלב הבא כבר בפנים

מעבר לתוצאה עצמה, לישראל יש גם נקודת אור חשובה מהערב הזה. למרות הירידה למאזן 3:2 בבית, הנבחרת תמשיך לשלב הבא במוקדמות יחד עם גרמניה וקרואטיה. בשלב הבא יתאחד הבית הזה עם שלוש נבחרות נוספות שעלו מבית אחר, ובסיום סיבוב המוקדמות השני שלוש מתוך שש הראשונות יעפילו לטורניר הגמר שייערך בשנה הבאה בקטאר.

סיבוב המוקדמות הראשון של ישראל יינעל ביום שני במשחק מול קרואטיה. עבור בית הלחמי והשחקנים שלו, זה יהיה עוד מבחן חשוב בדרך הארוכה אל אליפות העולם, ובעיקר הזדמנות להראות שהפייט שהוצג מול גרמניה יכול להפוך גם לניצחון במשחקים הבאים.