כך ריביאן הוזילה את מתלי ה-R2 בלי לפגוע בביצועים

ריביאן מסבירה כיצד הצליחה לפתח את ה-R2, רכב הפנאי החשמלי הקומפקטי והזול יותר שלה, כך שישמור על חלק ניכר מהיכולות והאופי של ה-R1 היקר משמעותית — אבל בעלות ייצור נמוכה בהרבה. בלב המהלך עומדים תכנון מחדש של מארז הסוללה, ויתור על חלק ממערכות המתלים המורכבות של ה-R1, והנדסה מדוקדקת של שלדות המשנה והחיבורים המבניים.

סוללה כחלק מהמבנה, לא רק מקור אנרגיה

אחד המרכיבים המרכזיים ב-R2 הוא שילוב עמוק יותר של מארז הסוללה במבנה הרכב. אמנם הרעיון של סוללה המשמשת גם כרכיב מבני כבר מוכר בעולם הרכב החשמלי, אך בריביאן הלכו צעד נוסף. לפי גרג דכנר, מנהל בכיר של תוכנית הרכב בחברה, חלקים אורכיים קשיחים במארז הסוללה מיושרים עם נקודות העיגון בהיקף המבנה, כך שבמקרה של פגיעה חזיתית האנרגיה מתפזרת דרך המכלול כולו ולא מועברת ישירות לתאים עצמם.

לדבריו, גם צורת המארז נועדה לשפר את ההגנה. המארז בנוי בסגנון "אמבטיה" הפוכה — רחב יותר בתחתית וצר יותר כלפי מעלה — כדי לאפשר יצירת מבנה צד יעיל יותר סביבו. בריביאן אף חיברו את המושבים ישירות מעל מארז הסוללה, והם מעוגנים אליו, מה שממחיש עד כמה הסוללה הפכה לחלק אינטגרלי מהפלטפורמה ולא ליחידה נפרדת שמותקנת בתוכה.

פחות מורכב, לא פחות מוקפד

השינוי המסקרן ביותר מבחינת הצרכן נוגע למתלים. ה-R2 נפרד ממתלי האוויר וממוטות המייצבים ההידראוליים של ה-R1, ובמקומם עובר לקפיצי סליל ולמוטות מייצבים קשיחים — פתרון פשוט, זול וקל יותר לייצור. על הנייר זו נראית נסיגה טכנית, משום שמתלי אוויר מאפשרים לרוב טווח כוונון רחב יותר בין נוחות, שליטה במרכב ויכולת שטח.

אבל בריביאן טוענים שהאתגר היה בדיוק כאן: לשמר איכות נסיעה והתנהגות כביש משכנעת גם בלי להישען על חומרה יקרה ומסובכת. מאט וולף, סגן נשיא להנדסת חומרה לרכב, הסביר כי הפיתוח התמקד בפרטים הקטנים של הגיאומטריה, הקשיחות והחיבור בין מכלולי השלדה כדי להשיג תוצאה דומה, בלי תוספת משקל ובלי העלות של מערכות מתקדמות יותר.

שלדת משנה מפלדה במקום אלומיניום

אחת הדוגמאות הבולטות לחיסכון החכם נמצאת מלפנים. במקום שלדת משנה קדמית מאלומיניום, ב-R2 נעשה שימוש בפלדה מוטבעת. בדרך כלל אלומיניום נתפס כחומר קל ויוקרתי יותר, בעוד פלדה מזוהה עם משקל גבוה יותר ועלות נמוכה יותר. אלא שלפי ריביאן, תכנון נכון אפשר להשיג כאן גם חיסכון כספי משמעותי וגם שיפור במשקל.

לטענת החברה, שלדת המשנה הקדמית של ה-R2 זולה בכמעט 50% לייצור לעומת זו של ה-R1, ובו בזמן קלה בכ-10%. אם הנתונים הללו מחזיקים גם בייצור סדרתי, מדובר בהישג הנדסי לא מבוטל: לא רק החלפת חומר גלם, אלא תכנון מחדש של מכלול שלם כך שישיג יעדים מנוגדים לכאורה — פחות כסף, פחות משקל ובלי פשרה מורגשת ביכולת.

המשמעות לצרכן: ריביאן בדרך לקהל רחב יותר

ה-R2 נחשב לאחד הדגמים החשובים ביותר עבור ריביאן, משום שהוא אמור להרחיב את קהל היעד של המותג מעבר ל-R1, שנמצא ברמת מחיר גבוהה יותר. בחברה אומרים כי עלות הייצור של ה-R2 היא בערך מחצית מעלות הייצור של R1, ולכן כל חיסכון הנדסי במתלים, בשלדה ובסוללה קריטי ליכולת להציע דגם נגיש יותר בלי לפגוע בזהות המותג.

מבחינת השוק, זהו מבחן חשוב במיוחד: יצרניות רכב חשמלי רבות יודעות להרשים בטכנולוגיה, אך מתקשות להוריד עלויות בלי לפגוע במוצר עצמו. במקרה של ריביאן, המסר ברור — ה-R2 לא אמור להיות גרסה "מקוצצת" של ה-R1, אלא דגם שתוכנן מהיסוד להיות פשוט יותר, יעיל יותר וזול יותר לייצור.

בשלב זה ריביאן מציגה את הפתרונות ההנדסיים שמאחורי הרכב החדש כהוכחה לכך שאפשר לשמור על קשיחות מבנית, נוחות נסיעה ויכולת דינמית גם עם מערך מתלים פשוט יותר וארכיטקטורה זולה יותר לייצור.