גיברלטר מסירה את הגבול עם ספרד אחרי 118 שנה

אחרי יותר ממאה שנה של גדר, ביקורת ומעברים איטיים, גיברלטר מתקרבת לרגע היסטורי: ב-15 ביולי אמור להיכנס לתוקף הסדר חדש שיבטל בפועל את בקרת הגבול היבשתית בינה לבין ספרד. עבור הטריטוריה הבריטית שמעבר לים, המונה כ-40 אלף תושבים בלבד, מדובר בשינוי מדיני, כלכלי וחברתי עמוק — ובעיקר בניסיון לסגור אחת הסוגיות המורכבות שהותיר הברקזיט.

המשמעות המיידית ברורה היטב לתושבי האזור. מדי יום חוצים את הגבול כ-15 אלף ספרדים העובדים בגיברלטר, בעיקר בשעות העומס בבוקר ואחר הצהריים. עד היום, המעבר הזה לווה לא פעם בתורים ממושכים שעיכבו עובדים, סחורות ופעילות עסקית. כעת, אם ההסדר ייושם כמתוכנן, התנועה בין הצדדים תהפוך שוטפת בהרבה.

פתרון לברקזיט בנקודה רגישה במיוחד

גיברלטר הייתה מקרה חריג במיוחד אחרי יציאת בריטניה מהאיחוד האירופי. מצד אחד, מדובר בשטח בריטי; מצד אחר, הוא חולק גבול יבשתי יחיד עם ספרד, חברה באיחוד. זו גם הסיבה לכך שהמשא ומתן סביב עתידה היה מורכב ונמשך שנים.

הפתרון שגובש כולל התאמה של גיברלטר לאיחוד המכס האירופי ולמרחב שנגן, אזור התנועה החופשית באירופה. המשמעות היא שמעבר יבשתי חופשי יותר יתאפשר מול ספרד, בעוד שנוסעים שיגיעו ממדינות שמחוץ לשנגן — ובהן בריטניה — יידרשו להציג דרכונים בנמל התעופה ובנמל הימי של גיברלטר בפני גורמים מגיברלטר ומספרד.

ראש ממשלת גיברלטר, פביאן פיקרדו, הגדיר את ההסדר כ"שינוי עצום" עבור הטריטוריה. בראיון אמר כי אחת התופעות שעיצבו דורות של תושבי גיברלטר הייתה ההגבלה במעבר הגבול, וכי ההסכם החדש יוצר, לדבריו, "זרימה מלאה" של אנשים וסחורות בין גיברלטר, ספרד והאיחוד האירופי.

המנוע הכלכלי של העיירה הספרדית השכנה

ההשלכות אינן נוגעות רק לגיברלטר עצמה. בעיירה הספרדית לה לינאה דה לה קונספסיון, הצמודה לגבול, רואים במהלך הזה חבל הצלה של ממש. בעוד גיברלטר נהנית מהכנסה לנפש מהגבוהות בעולם, האזור הספרדי הסמוך נחשב לאחד העניים יותר במדינה, עם אבטלה המתקרבת ל-30%.

ראש העיר חואן פרנקו אמר כי מדובר ברגע "היסטורי", והזכיר שהגדר קיימת מאז 1908. לדבריו, שליש מהכנסותיה של חברה ממוצעת בלה לינאה מגיע מלקוחות בגיברלטר — נתון שממחיש עד כמה הכלכלה המקומית תלויה בשכנה הבריטית הקטנה. פרנקו הוסיף כי אחרי עשור של אי-ודאות סביב השלכות הברקזיט, הוא סבור שהפתרון שהושג עשוי להשפיע לטובה על האזור.

גם העובדים שחוצים מדי יום את הגבול רואים במהלך הזה תיקון מתבקש. שילפי צ'וטרני, המתגוררת בלה לינאה ועובדת בחברת ספנות ותיירות בגיברלטר, אמרה כי עצם קיומו של גבול בין שני המקומות הוא, לדבריה, מצב "מגוחך". מבחינתה, הסרת המחסום הפיזי הייתה צריכה לקרות כבר מזמן.

הזדמנות לעסקים, אבל גם עלויות חדשות

לצד ההקלה הצפויה בתנועה, ההסדר החדש יוצר גם מסגרת כלכלית שונה לגמרי עבור העסקים בגיברלטר. עד כה, סחורות שנמכרו בשטח לא היו כפופות לכללי האיחוד האירופי. כעת, הן יידרשו לעמוד בתקנים האירופיים — שינוי משמעותי עבור יבואנים, קמעונאים וענפי השירותים.

בנוסף, בגיברלטר לא נהוג מע"מ, אך במסגרת ההסדר יונהג מס עסקאות חדש שיחליף את מכסי היבוא. שיעורו יעמוד השנה על 15%, ובהמשך יעלה ל-17%. גם מסי קנייה על מוצרים מסוימים יהיו גבוהים יותר.

ג'ון איזולה, מנכ"ל Anglo Hispano Company שמפעילה מסעדות וברים בגיברלטר, אמר כי בקהילה העסקית מורגשת הקלה גדולה לאחר שהסוגיה שנמשכה מאז הברקזיט הגיעה סוף סוף להכרעה — וללא גבול קשיח. לדבריו, מדובר ב"פשרה טובה" שעשויה להגדיל את מספר המבקרים ואת הפעילות העסקית. עם זאת, הוא הזהיר כי הדרישות החדשות והמשטר המיסויי החדש עלולים לפגוע בתחרותיות, במיוחד אצל מי שמייבא סחורות מבריטניה או ממדינות שאינן באיחוד.

מהסגר ספרדי לפתיחה חסרת תקדים

ההקשר ההיסטורי מעניק למהלך הזה משקל נוסף. גיברלטר עמדה לאורך השנים במוקד מחלוקת ריבונית מתמשכת בין בריטניה לספרד. אחד השיאים המתוחים היה ב-1969, כששליט ספרד פרנסיסקו פרנקו הטיל מצור על גיברלטר; הוא הוסר רק ב-1982, שנים אחרי מותו.

מול הזיכרון הזה, ההסדר החדש מוצג על ידי הנהגת גיברלטר כהיפוכו הגמור של הסגר: לא סגירה, אלא פתיחה. שר החוץ של ספרד, חוסה מנואל אלברס, דיבר אף הוא על "עידן חדש" עבור הסלע הבריטי. בשבועות האחרונים כבר החלו עבודות בשטח, ובכל לילה מפורקים חלקים מן הגדר לקראת מועד היישום המתוכנן.

האישור הסופי של ההסדר בפרלמנטים של בריטניה והאיחוד האירופי עדיין נדרש, אך היישום הזמני מתוכנן להתחיל ב-15 ביולי. אם המהלך אכן ייצא לפועל במלואו, הוא ישנה לא רק את חוויית המעבר בגבול, אלא את יחסי הכלכלה, העבודה והיומיום בין גיברלטר, ספרד והאיחוד האירופי.