מנכ"ל פורטסקיו עלה להגה משאית כרייה חשמלית

חברת הכרייה פורטסקיו ממשיכה לדחוף את מהפכת החשמול גם בקצה הכבד ביותר של עולם הרכב התעשייתי: בשבוע שעבר תועד מנכ"ל החברה, דינו אוטרנטו, כשהוא נוהג במשאית כרייה חשמלית עצומת ממדים, לקראת הכנסתה לפעילות באתרי החברה באזור פילבארה שבמערב אוסטרליה.

המהלך אינו גימיק שיווקי בלבד. פורטסקיו פועלת בשנים האחרונות להמיר בהדרגה את צי כלי הכרייה שלה, המבוסס כיום בעיקר על מנועי דיזל, לציוד חשמלי ולחלופות ללא פליטות. מבחינת החברה, מדובר במהלך אסטרטגי רחב שנועד לצמצם משמעותית את השימוש בדלקים מאובנים במכרות הברזל שלה, ובמיוחד בפילבארה.

היעד: להיפרד ממאות כלי דיזל עד סוף העשור

אוטרנטו אמר כי החברה "מתקדמת במהירות" בתהליך הפחתת הפליטות במכרות הברזל שלה, וכי היעד הוא לבטל עד 2030 את פליטות היקף 1 ו-2 מהפעילות היבשתית בפילבארה. לדבריו, כדי לעמוד ביעד הזה תידרש פורטסקיו להחליף מאות פריטי ציוד כרייה מונעי דיזל, עם סיום חייהם התפעוליים, בכלים חלופיים ללא פליטות.

עבור מי שאינו חי את התחום ביום-יום, מדובר בקטגוריה שונה לגמרי מזו של רכב פרטי או אפילו משאיות כבדות לכביש. משאיות כרייה מסוג זה נושאות עשרות רבות ולעתים מאות טונות של חומר, פועלות סביב השעון בתנאים קשים, ונדרשות לעמידות גבוהה במיוחד. לכן המעבר להנעה חשמלית כאן מורכב בהרבה — אך גם בעל פוטנציאל חיסכון משמעותי מאוד בדלק, בתחזוקה ובפליטות מזהמים.

לא רק משאית אחת: פורטסקיו בונה מערך ציוד חשמלי שלם

בפורטסקיו כבר בחנו כמה אבות טיפוס וכלי ניסוי חשמליים גדולים, שנועדו בסופו של דבר להחליף את צי הדיזל הקיים. בין הכלים שעליהם דווח עד כה נמצאים מחפר ליבר R 9400 שעבר הסבה לחשמל, משאית כרייה במשקל נשיאה של 230 טון עם יכולת טעינה בהספק של 6 מגה-ואט, קטר חשמלי ופתרונות ציוד נוספים למכרות.

לפי החברה, המעבר הזה עשוי להפחית שימוש בסולר בהיקף של יותר מ-400 מיליון דולר, ובמקביל לחסוך מדי שנה אלפי טונות של פליטות פחמן ומזהמי אוויר נוספים. מבחינה צרכנית-תעשייתית, אלה מספרים שממחישים מדוע יצרניות ציוד כבד וחברות כרייה משקיעות כיום משאבים עצומים בפיתוח הנעה חשמלית גם לסגמנט הזה.

למה דווקא עכשיו שוק הציוד הכבד משנה כיוון

המרוץ לחשמול ציוד כרייה אינו נובע רק משיקולי תדמית סביבתית. בענף פועלים כיום במקביל לחץ רגולטורי להפחתת פליטות, עלויות דלק גבוהות ותחרות גוברת על טכנולוגיות יעילות יותר. משאית כרייה גדולה צורכת כמויות עצומות של דלק, ולכן כל שיפור בעלות התפעול הכוללת משפיע דרמטית על השורה התחתונה.

לצד זה, להנעה חשמלית יש יתרונות מוכרים גם בעולם הציוד הכבד: פחות חלקים נעים בהשוואה למנוע דיזל, פוטנציאל לצמצום תחזוקה והשבתות, ולעתים גם יכולת ניצול של בלימה רגנרטיבית בירידות — תרחיש רלוונטי במיוחד בפעילות כרייה. בתנאי עבודה מסוימים, השבת אנרגיה כזו יכולה להפחית חלק ניכר מעלויות האנרגיה של הכלי.

מבחינת פורטסקיו, נסיעת המבחן של המנכ"ל היא בעיקר סמל להתקדמות של תוכנית רחבה הרבה יותר. החברה כבר בוחנת ציוד חשמלי כבד לקראת שילוב בפעילות המסחרית במכרות שלה באוסטרליה, כחלק מהיערכות להחלפת צי הדיזל הקיים עד סוף העשור.