דוח בבריטניה: פאראג' לא דיווח על הטבות

מנהיג רפורם UK, נייג'ל פאראג', ניצב במוקד סערה חדשה בבריטניה לאחר טענות שלפיהן לא דיווח על תמיכה כספית ושירותים שקיבל בשנה שלפני היבחרו לפרלמנט ב-2024. לפי הדיווח, מדובר בהטבות שכללו אבטחה, נהגים, עובדים וסידורי לינה, שמומנו בידי ג'ורג' קוטרל — איש עסקים המקורב לפאראג' שהורשע בעבר בארצות הברית.

מה כוללות ההטבות שבמחלוקת

לפי הפרטים שעלו, קוטרל מימן עבור פאראג' כמה סוגי סיוע שנגעו ישירות לפעילותו הציבורית והפוליטית. בין היתר נטען כי נשכרו שלושה עובדים שטיפלו בפעילות הרשתות החברתיות של פאראג' לפני הבחירות הכלליות, וכי קוטרל גם אפשר לו להשתמש בבית עירוני בן חמש קומות סמוך לארמון בקינגהאם, שאותו שכר.

עוד נטען כי תשלומים עבור אבטחה פרטית נמשכו עד ראשית 2024. הסוגיה המרכזית היא לא רק עצם קבלת ההטבות, אלא השאלה אם הן היו קשורות לפעילות פוליטית ולכן חייבו דיווח פורמלי עם כניסתו של פאראג' לבית הנבחרים.

כללי הדיווח של חברי הפרלמנט

קוד ההתנהגות של חברי הפרלמנט בבריטניה מחייב חבר חדש להצהיר על כל טובת הנאה בשווי של יותר מ-300 ליש"ט שקיבל במהלך 12 החודשים שלפני בחירתו, אם יש לה קשר כלשהו לפעילותו הפוליטית. הכללים אף קובעים כי כאשר יש ספק בנוגע למניעי התורם או לנסיבות התמיכה, יש להעדיף דיווח.

במסמכי ההצהרה שהגיש לאחר בחירתו, פאראג' דיווח רק על הטבה אחת מקוטרל, בשווי של כ-9,200 ליש"ט, עבור נסיעה לוועידה שמרנית בבלגיה. לכן, אם יתברר שהתקבלו הטבות נוספות בעלות משמעותית ולא נרשמו, עשויה לעלות טענה להפרת כללי האתיקה של הפרלמנט.

התגובה של פאראג' והפנייה לנציב התקנים

דוברו של פאראג' דחה את הטענות בחריפות וכינה את הסיפור "חסר בסיס ומאולץ". לדבריו, "בניגוד לרושם שנוצר, לא הופרו שום כללים פרלמנטריים". מנגד, ג'וש בבארינדה, חבר פרלמנט מטעם הליברל-דמוקרטים, פנה לנציב התקנים של הפרלמנט בדרישה לבדוק את הפרשה.

במכתב שפרסם ברשת X כתב בבארינדה כי "בהתחשב בהיקף ובאופי התמיכה המתוארת, עולה שאלה רצינית אם מר פאראג' עמד בחובותיו לפי קוד ההתנהגות של חברי הפרלמנט". הוא הוסיף כי "אין זו דאגה נקודתית בלבד" — רמז לכך שביקורת קודמת כבר מרחפת מעל התנהלותו של מנהיג רפורם UK.

הרקע של קוטרל והבדיקה הנוספת נגד פאראג'

קוטרל, בן 32, נשלח ב-2017 למאסר בארצות הברית לאחר שהודה בעבירת הונאה אלקטרונית במסגרת פרשה שבה הציע להלבין כספים לסוכנים פדרליים שהתחזו לסוחרי סמים. הוא ריצה שמונה חודשי מאסר, וכעת מבקש חנינה מנשיא ארה"ב דונלד טראמפ.

הפרשה הנוכחית מתווספת לבדיקה אחרת המתנהלת נגד פאראג' אצל נציב התקנים של הפרלמנט. באותה בדיקה נבחנת קבלת תרומה בסך חמישה מיליון ליש"ט מהמיליארדר כריסטופר הארבורן, שהתעשר מתחום המטבעות הדיגיטליים. פאראג' אמר כי קיבל את הכסף כדי לממן את אבטחתו.

נכון לעכשיו, הדרישה שנמסרה לנציב התקנים היא לפתוח בבחינה של ההטבות שיוחסו לקוטרל ושל חובת הדיווח עליהן לפי כללי הפרלמנט הבריטי.