יותר מ-1,300 מתו מאבולה בקונגו בתוך שבועות

מה ידוע כרגע

ממשלת הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו עדכנה בשבת כי עד יום חמישי מניין המתים בהתפרצות האבולה הנוכחית הגיע ל-1,309. לפי הנתונים הרשמיים, מספר המקרים המאומתים הכולל, לרבות המתים, עלה ל-2,973. מדובר בזינוק חריג במיוחד: יותר מ-40% במספר המתים בתוך חמישה ימים ועלייה של 27% במספר המקרים לעומת הנתון שנמסר שבוע קודם לכן.

קצב ההתפשטות הזה מציב את ההתפרצות הנוכחית כאחת המהירות שתועדו אי פעם. הזן שמסתובב כעת במזרח קונגו הוא Bundibugyo, זן נדיר יחסית של אבולה, שלפי מומחים אין נגדו כיום חיסון או טיפול מאושרים. עבדולסלאמי נסידי, יועץ לבריאות הציבור שהיה מעורב בהקמת מרכז אפריקה לבקרת מחלות ומניעתן, אמר כי בהיעדר חיסון מוכח הנגיף מתפשט במהירות רבה. לדבריו, התנאים בשטח רק מחמירים את המצב.

מוקד ההתפרצות נמצא במחוז איטורי שבצפון-מזרח המדינה, אזור שסובל גם מחוסר יציבות ביטחונית. ארגון הבריאות העולמי הזהיר כי ייתכן שמספר הנדבקים בפועל גבוה בהרבה מהספירה הרשמית, בין היתר משום שצוותי התגובה אינם מצליחים להגיע לכל היישובים שנפגעו. מנכ"ל הארגון, טדרוס אדהנום גברייסוס, אמר כי מערך איתור המגעים מגיע לכ-80% מהמגעים הידועים, אך הגישה לחלק מהכפרים עדיין חסומה.

ציר האירועים

ההתפרצות הוכרזה בחודש מאי, ומאז הלכו הנתונים והחריפו במהירות. בתוך פחות מעשרה שבועות נרשמו יותר מ-1,000 מקרי מוות — קצב מהיר בהרבה מההתפרצות הגדולה במערב אפריקה בשנים 2013–2016, שנדרשו לה כשמונה חודשים כדי להגיע לאותו רף. אותה התפרצות, הקטלנית ביותר שתועדה, גבתה את חייהם של יותר מ-11 אלף בני אדם מתוך לפחות 28 אלף מקרים בגינאה, ליבריה וסיירה לאון.

בשבועות האחרונים הצטברו דיווחים על שחיקה קשה במערך הרפואי המקומי. יותר מ-100 אנשי צוותי בריאות נדבקו מאז הוכרזה ההתפרצות, וכ-35 מהם מתו. לפי גורמי בריאות בשטח, המחסור בציוד מיגון, תנאי העבודה הקשים והעוינות מצד חלק מהתושבים מקשים על שמירת רצף הטיפול. בחלק מהקהילות יש מי שמטילים ספק בעצם קיומה של המחלה, והדבר פוגע ביכולת לבודד חולים ולעקוב אחר שרשראות הדבקה.

לצד זאת, פרצו שביתות במתקנים רפואיים מרכזיים. בשבוע שעבר שבתו עשרות עובדים בבית החולים הכללי רוואמפרה סמוך לבוניה, שבו פועל מרכז טיפול גדול באבולה. בחודש מאי הוצתו חלקים מהמרכז בידי תושבים זועמים, בזמן שעובדי בריאות נמלטו מהמקום. בשבת החלה שביתה נוספת במרכז הטיפול אליקיה בבוניה, בירת המחוז, לאחר שרופאים, אחיות ואנשי אבטחה הפסיקו את עבודתם במחאה על בונוסים שלא שולמו ותנאי בטיחות ירודים. כ-100 עובדים הפגינו מחוץ למרכז. אחד מהם, מרטין בולומבי, אמר בראיון ל-AP כי אי-התשלום פוגע במורל ומפריע לטיפול בחולים.

במקביל, הקהילה המדעית מנסה לצמצם פערים. קבוצת החיסונים של אוניברסיטת אוקספורד הודיעה כי מתנדב ראשון קיבל ביום שישי מנה של חיסון ניסיוני שפותח במהירות נגד זן Bundibugyo. החוקרת הראשית של הניסוי, קתרינה פולוק, אמרה כי מדובר באבן דרך חשובה במאמץ הבינלאומי לפתח חיסון ייעודי לזן הזה.

מה עדיין לא ברור

לצד הנתונים הרשמיים, יש עדיין פערים משמעותיים בתמונה המלאה. ארגון הבריאות העולמי מזהיר כי מספר המקרים בפועל עשוי להיות גבוה בהרבה, משום שהלחימה במזרח קונגו מגבילה גישה לאזורים נגועים ומונעת פריסה מלאה של צוותי רפואה. לא פורסם עדיין כמה כפרים או יישובים נותרו מחוץ להישג ידם של אנשי הבריאות, ומה היקף הפגיעה הישירה בשירותי הטיפול עקב השביתות האחרונות.

גם השפעת הצעדים הבינלאומיים עדיין נבחנת. ארצות הברית וקנדה הגבילו כניסה של נוסעים שביקרו לאחרונה בקונגו, בניגוד לקווים המנחים שפרסם ארגון הבריאות העולמי במאי, אז הכריז על ההתפרצות כמצב חירום בריאותי עולמי. במקביל, טדרוס קרא להפסקת אש במזרח המדינה והדגיש כי ציוד רפואי לבדו לא יספיק, אם לא יתאפשר לצוותי התגובה להגיע במהירות למחוזות שעדיין לא נפגעו.