צ'יפ מציגה רכב חשמלי זעיר עם חניה מרחוק

חברת הסטארט-אפ האמריקאית צ'יפ מוטורס, שפועלת ממיאמי, חשפה את המוצר הראשון שלה ופתחה הזמנות מוקדמות לרכב חשמלי קטן ואיטי במיוחד, שנועד בעיקר לנסיעות קצרות בתוך ערים, שכונות פרטיות ואזורי חוף. הרכב, שמוגדר ככלי רכב במהירות נמוכה, מציע מהירות מרבית של 25 מייל לשעה — כ-40 קמ"ש — ומגיע עם הבטחה יוצאת דופן: אפשרות לשלוח אותו לחניה באמצעות מפעיל מרחוק.

העיצוב של צ'יפ חריג גם ביחס לקטגוריה: מרכב פתוח יחסית, שמשה קדמית גבוהה, מבנה קופסתי, וללא דלתות בגרסת הבסיס. הכיוון ברור — לא תחליף לרכב משפחתי מלא, אלא פתרון קליל וזול יותר לנסיעות קצרות, כזה שממוקם איפשהו בין עגלת גולף לרכב פנאי פתוח.

מכוונת למי שנוסע מעט, אבל עם רכב גדול מדי

ג'יימסון דטוויילר, ממייסדי החברה, אמר בראיון כי מבחינתו נקודת המוצא הייתה שינוי צרכני שהתחזק בשנים האחרונות, במיוחד בארה"ב: יותר נהגים משתמשים בעגלות גולף חוקיות לכביש לנסיעות קצרות לשכונה, לים או לסופרמרקט. לדבריו, בתקופת הקורונה השימוש הזה פרץ מעבר למגרשי הגולף ולקהילות סגורות, והפך להרגל של ממש באזורים חמים שבהם אפשר לנסוע ברכב פתוח כמעט כל השנה.

לטענתו, כאן נוצר חלל שוק: מצד אחד, רכבי כביש אמריקאיים גדולים וכבדים מדי למשימות יומיומיות קצרות; מצד אחר, עגלות גולף אינן מתוכננות מלכתחילה לשימוש כבישי מלא. המטרה של צ'יפ היא להציע כלי ייעודי, שימושי ומעוצב יותר, אבל עדיין פשוט ונגיש יחסית.

מחיר של עגלת גולף משודרגת, מפרט של רכב כביש בסיסי

הגרסה הבסיסית של צ'יפ, עם ארבעה מושבים וגג רך, תוצע במחיר התחלתי של 15 אלף דולר לפני תוספות. בחברה מתכננים גם גרסת שישה מושבים שתעלה 18 אלף דולר. בין האביזרים האופציונליים שיוצעו: סוגי דלתות שונים, צבעים מיוחדים, ומתקנים ייעודיים כמו נשא לגלשן.

מבחינה טכנית, הרכב משתמש במנועים המשולבים בתוך הגלגלים ובסוללה בקיבולת של כ-15 קוט"ש. דטוויילר אמר כי הטווח צפוי לעמוד על כ-100 מייל, כלומר כ-160 ק"מ, נתון שנשמע מרשים מאוד ביחס לקיבולת הסוללה — אך צריך לזכור שמדובר ברכב איטי מאוד, המיועד לסביבת נסיעה רגועה וללא כבישים מהירים. הרכב גם גדול מעט יותר מעגלת גולף טיפוסית, וכולל תא מטען קדמי סגור לשימושיות יומיומית עדיפה.

ההבטחה הגדולה: להגיע לים ולשלוח את הרכב לחניה

המאפיין המסקרן ביותר הוא שירות בשם Chip Go, שבמסגרתו בעל הרכב יוכל להזמין מפעיל מרחוק שייקח שליטה על הכלי לביצוע משימות כמו חניה. התרחיש שהחברה מתארת פשוט: מגיעים לחוף, מורידים ציוד ונוסעים, ואז שולחים את הרכב לחניה מרוחקת בלי לבזבז זמן בחיפוש מקום.

בשלב הראשון, לפי דטוויילר, השליטה תתבצע בידי נהגים אנושיים שיושבים בארה"ב ומפעילים את הרכב מרחוק. בתחילת הדרך השירות יתאפשר רק כאשר אין נוסעים בתוך הרכב. לדבריו, החברה גם נוטלת אחריות משפטית על כל מה שקורה בזמן שהשליטה עוברת למפעיל מרחוק. עוד נמסר כי השירות אמור לפעול תחת מסגרת רגולטורית דומה לזו שחלה על חברות רובוטקסי שנעזרות בהפעלה מרחוק, וכי צ'יפ כבר עובדת מול רשויות מדינת פלורידה והרשויות המקומיות לקראת ההשקה.

מחיר השירות עדיין לא פורסם, אך בחברה מדברים על מכירת חבילות זמן לפי דקות או שעות. בהמשך, התוכנית ambitious עוד יותר: להרחיב את יכולות המערכת עד לנהיגה אוטונומית ברמה 4 באמצעות רישוי והתאמה של טכנולוגיה קיימת.

שאפתני מאוד, במיוחד במחיר כזה

כאן גם עולה סימן השאלה המרכזי. כיום אין בשוק רכב פרטי שאפשר לקנות ושמסוגל לנהוג בעצמו ברמה מלאה, בוודאי לא בטווח המחיר הזה. צ'יפ מתכננת לצייד את הרכב במערך מצלמות היקפיות וברדאר קדמי, אך בלי חיישן ליידאר. דטוויילר אמר כי מבחינתו ליידאר אינו הכרחי בסביבת נסיעה איטית כמו זו של הרכב, והוסיף שבמהירויות גבוהות או בנסיעה בכבישים מהירים התמונה הייתה שונה לגמרי.

מבחינת צרכן, הרעיון עשוי להיות מעניין בעיקר בארה"ב באזורים ספציפיים: שכונות פרטיות, עיירות נופש, קמפוסים וערים חמות עם נסיעות קצרות. בישראל, שבה הרגולציה מחמירה יותר, הכבישים צפופים יותר והחניה מרחוק עדיין רחוקה מיישום מסחרי, קשה לראות לכלי כזה חדירה רחבה בטווח הנראה לעין. מנגד, המחיר הנמוך יחסית, הפשטות המכאנית והעלות התפעולית הזולה עשויים להפוך את הקטגוריה לרלוונטית אם וכאשר תיווצר לה מסגרת תקינה ברורה.

צ'יפ מתכננת להתחיל במסירות ב-2027, תחילה בפלורידה, כשהרכב יורכב בארה"ב. בשלב זה החברה בעיקר מוכרת חזון: כלי חשמלי קטן לנסיעות יומיומיות קצרות, עם ניסיון להפוך את פעולת החניה עצמה לשירות חיצוני.