ברנהאם עשוי לבלום את פלנטיר במגזר הציבורי

מה קרה

בלונדון גוברת ההערכה כי אנדי ברנהאם, שחזר לאחרונה לווסטמינסטר ונחשב למועמד שצפוי להתמנות ליו"ר הלייבור ללא יריב, יידרש בתוך זמן קצר לקבל החלטה רגישה במיוחד: האם להמשיך את ההתקשרות של NHS England עם פלנטיר טכנולוג'יז, חברת תוכנה אמריקאית המזוהה עם תחומי הביטחון והמודיעין. מדובר בחוזה לשבע שנים בהיקף של 330 מיליון ליש"ט, שבמסגרתו מספקת פלנטיר את תשתית הנתונים למערכת הבריאות באנגליה.

בסביבתו של ברנהאם שומרים בשלב זה על זהירות. דובר מטעמו אמר כי לא תהיה התייחסות לחוזי רכש ספציפיים או לחברות מסוימות, אך הוסיף כי העקרונות שמנחים אותו הם תמורה ראויה לכספי הציבור, הגנה על נתונים ושמירה על אינטרסים בריטיים. זהו ניסוח כללי, אבל במערכת הפוליטית הבריטית רואים בו איתות אפשרי לשינוי כיוון לעומת הגישה של ממשלת הלייבור היוצאת בראשות קיר סטארמר, שקידמה באופן פעיל שיתופי פעולה עם חברות AI אמריקאיות.

לפי דיווחים בבריטניה, יועציו של ברנהאם עובדים על אסטרטגיית בינה מלאכותית חדשה שתעניק עדיפות לחברות ולעובדים מקומיים. אם אכן זו תהיה רוח הדברים, פלנטיר עלולה להפוך למבחן המובהק הראשון של המדיניות הזאת.

למה זה חשוב

החשיבות של הסיפור אינה מסתכמת בשאלת ספק התוכנה של שירות הבריאות. פלנטיר כבר נטועה בכמה מוקדי כוח של המדינה הבריטית, בהם משרד ההגנה, משרד הפנים והרשות לפיקוח פיננסי. לכן, החלטה על בלימה או צמצום ב-NHS עשויה לשמש תקדים רחב בהרבה עבור כל המגזר הציבורי.

הרקע הפוליטי מתחיל במנצ'סטר. בתקופת תשע שנותיו של ברנהאם כראש עיריית מנצ'סטר רבתי, הממשל האזורי לא העניק חוזים לפלנטיר. גם משטרת מנצ'סטר רבתי אישרה כי לא היה לה חוזה עם החברה בחמש השנים האחרונות. חשוב יותר: הנהגת הבריאות באזור, שפעלה במסגרת מודל ייחודי של ביזור סמכויות, בחרה שלא לאמץ את פלטפורמת הנתונים הארצית שנבנתה על בסיס Foundry של פלנטיר, אלא הקימה במשך שש שנים תשתית אנליטית עצמאית. תומכיו של ברנהאם מציגים את המהלך הזה כהוכחה לכך שאפשר לנהל מידע רפואי בקנה מידה גדול גם בלי להישען על פלנטיר.

כאן נכנס גם הוויכוח הערכי. מתנגדי ההתקשרות טוענים שחברה שצמחה מתוך עבודה עם גופי ביטחון ומודיעין אינה בהכרח מתאימה לערכים של מערכת בריאות ציבורית. דאנקן מקאן, ראש תחום הטכנולוגיה והנתונים ב-Good Law Project, אמר כי לחברת הגנה יש "ערכים שונים מטבעם" מאלה של ארגון בריאות כמו ה-NHS. הארגון שלו מנהל מאבק משפטי בדרישה לשקיפות רחבה יותר סביב החוזה.

מנגד, מי שתומכים בהמשך ההתקשרות עשויים לטעון כי שאלת המוצא של החברה אינה בהכרח מעידה על איכות המוצר או על יכולתה לשרת מוסדות אזרחיים. ואולם מבחינה פוליטית, נדמה שהוויכוח בבריטניה כבר עבר משדה היעילות הטכנולוגית לשדה הריבונות, האמון הציבורי והשליטה במידע.

ההשלכות האפשריות

ההכרעה הקרובה עשויה להגיע מהר יחסית. בחוזה ה-NHS קיים סעיף יציאה שמועדו במרץ 2027, אך החלטה בנושא צריכה להתקבל כבר עד דצמבר הקרוב. המשמעות האפשרית היא שברנהאם, אם אכן ייכנס לדאונינג 10 בתוך שבועות, יידרש לסמן עמדה ברורה כמעט מיד עם תחילת כהונתו.

במקביל מתנהל עימות נוסף בלונדון: פלנטיר פנתה לבית המשפט הגבוה לאחר שראש העיר סאדיק חאן חסם חוזה של 50 מיליון ליש"ט עם משטרת המטרופולין. לשכת חאן אישרה מאז הסדר מצומצם יותר, אך המחלוקת עצמה לא נרגעה. אחת הקריאות האפשריות היא שהמאבק על פלנטיר כבר התרחב מעבר לסוגיית תוכנה והפך לסמל של יחסי הגומלין בין רשויות ציבוריות, תאגידי טכנולוגיה וחופש הפעולה של נבחרי ציבור.

ייתכן גם שהחלטה נוקשה נגד פלנטיר תעודד ספקיות בריטיות לנסות לתפוס נתח גדול יותר ברכש הממשלתי, במיוחד בתחומי נתונים ובינה מלאכותית. מנגד, צעד כזה עלול להוביל לעימותים משפטיים, לעיכובים בהטמעה או לדיון מחודש בעלויות ובסיכונים של החלפת מערכות קיימות.

הזווית של פוז

הנקודה המרכזית כאן היא שהדיון על פלנטיר אינו רק דיון על חברה אחת, אלא על מודל שלם של תלות טכנולוגית במדינה זרה. המשמעות האפשרית היא שברנהאם עשוי להשתמש בחוזה הזה כדי לסמן קו חדש ברכש הציבורי הבריטי. ייתכן שזו תהיה גם אמירה פוליטית רחבה יותר: פחות התלהבות אוטומטית מטכנולוגיה אמריקאית, ויותר דגש על שליטה מקומית בנתונים ובתשתיות.