שלוש חברות אוסטרליות זכו במכרזי AUKUS תת-ימיים

שלוש חברות הפועלות באוסטרליה — BAE Systems Australia, ‏L3Harris Integrated Mission Systems Australia ו-Mission Systems — זכו יחד בחוזים בהיקף של 6.2 מיליון דולר אוסטרלי, שהם כ-4.3 מיליון דולר אמריקאי, במסגרת אתגר החדשנות הימית של AUKUS לשנת 2025. מדובר ביוזמה של צבא אוסטרליה שנועדה לקדם טכנולוגיות לתקשורת תת-ימית ולשליטה במערכות אוטונומיות, תחומים שנחשבים קריטיים להפעלת כלים בלתי מאוישים מתחת לפני הים.

הדגש: תקשורת ושליטה בכלים תת-ימיים

החוזים הוענקו באמצעות ASCA, סוכנות ממשלתית אוסטרלית שהוקמה כדי לקצר את הדרך בין פיתוחים טכנולוגיים חדשים לבין שילובם ביישומים צבאיים. האתגר הנוכחי מתמקד בשתי בעיות ליבה שמעסיקות כיום ציים מערביים: איך לשמור על תקשורת אמינה עם פלטפורמות תת-ימיות, ואיך לשלוט במערכות אוטונומיות שפועלות בסביבה ימית מורכבת, מרוחקת ולעיתים עוינת.

בכוחות ההגנה האוסטרליים הסבירו כי יכולות כאלה נחוצות כדי לשפר את הבטיחות, היעילות והאפקטיביות של הפעלה אוטונומית, וגם כדי להגן על נכסים תת-ימיים במים בינלאומיים. בפועל, המשמעות היא פיתוח מערכות שיוכלו לחבר טוב יותר בין כלי שיט תת-ימיים, חיישנים ומערכות פיקוד ובקרה, לצד אספקת נתוני ניווט לכלים בלתי מאוישים.

כך משתלב המהלך במסגרת AUKUS

AUKUS, ברית הביטחון בין אוסטרליה, בריטניה וארה"ב, אינה עוסקת רק בצוללות גרעיניות עבור אוסטרליה. תחת עמוד התווך השני של השותפות, שלוש המדינות מנסות לקדם שורה של טכנולוגיות מתקדמות — ובהן אוטונומיה, בינה מלאכותית, לוחמה תת-ימית ויכולות חישה ותקשורת. המכרז הנוכחי נועד, בין השאר, לשפר את היכולת של המדינות השותפות לעבוד זו עם זו באותה סביבת פעולה, כלומר לייצר תאימות מבצעית וטכנולוגית בין המערכות שלהן.

לפי התוכנית, הפרויקטים שזכו במימון ינסו לשפר את התקשורת בין כלים תת-ימיים לבין מערכות הפיקוד, כך שכלי שיט בלתי מאוישים שיופעלו על ידי אחת מהמדינות יוכלו להשתלב טוב יותר במערך משותף. בעולם שבו כבלי תקשורת, תשתיות ימיות, כלי איסוף מודיעין ופלטפורמות לא מאוישות הופכים לנכסים אסטרטגיים, ליכולת הזו יש משמעות מבצעית רחבה בהרבה מהיקף המימון עצמו.

אוסטרליה דוחפת את התעשייה המקומית קדימה

זהו הסבב השני בסדרת אתגרי החדשנות של AUKUS, אחרי האירוע הראשון שנערך ב-2024. מטרת היוזמה היא לחבר בין גופי הביטחון לבין התעשייה והאקו-סיסטם הטכנולוגי, כדי לקדם במהירות יכולות שסומנו בעדיפות גבוהה במסגרת עמוד התווך השני של הברית. את המרכיב האוסטרלי מובילה ASCA, בשיתוף עם ארגון החדשנות הביטחונית של בריטניה ויחידת החדשנות הביטחונית של ארה"ב.

ראש ASCA, מייג'ור-ג'נרל יו מגיט, אמר כי במסגרת אתגר החדשנות הימית של 2025 פועלת הסוכנות יחד עם התעשייה המקומית ועם שותפות AUKUS כדי לפתח במהירות מערכות תואמות, שמתרגמות חדשנות ליכולת ימית מעשית. לדבריו, העבודה הזו תחזק את האפקטיביות, החוסן וטווח הפעולה של משימות תת-ימיות בלתי מאוישות במרחב האינדו-פסיפי.

הדגמות הטכנולוגיה של הפרויקטים שנבחרו אמורות להסתיים עד סוף 2026, ציון דרך שיאפשר לבחון אם הפיתוחים אכן מתאימים למעבר משלב הניסוי אל שילוב מבצעי רחב יותר.