אנדוריל תגדיל ייצור ברקודה-500 לצבא ארה"ב

אנדוריל תרחיב את ייצור ה-Barracuda-500 עבור צבא ארה"ב, לאחר שמשרד המלחמה האמריקאי חתם עמה על הסכם מסגרת חדש שנועד להגדיל את היצע החימושים ארוכי הטווח בעלות נמוכה יחסית. במרכז המהלך עומדות גרסאות משוגרות ממשטחי נשיאה וממתקני תלייה של כלי הטיס, כאשר היעד הוא לעבור מייצור ניסיוני ומוגבל לייצור סדרתי נרחב כבר מהשנים הקרובות.

לפי פרטי ההסכם, המשרד מתכוון לרכוש ולהכניס לשירות עד 8,000 מערכות Barracuda-500 בשנה. הכמות הזאת תחולק בין כמה תצורות שיגור ובין היצרנים המשתתפים בתוכנית. האספקות הראשונות צפויות להתחיל ב-2027, והייצור אמור להימשך בקצב גבוה במשך שבע שנים.

המהלך האמריקאי: יותר חימושים, פחות תלות בקצב הייצור הישן

באנדוריל מסבירים כי הסכם המסגרת נועד להאיץ את המעבר משלב אבטיפוס וניסויים לייצור המוני, ובכך לחזק את מלאי החימושים ארוכי הטווח של ארה"ב ושל בעלות בריתה. מדובר בחלק ממאמץ רחב יותר של הממשל האמריקאי להרחיב את בסיס הייצור הביטחוני, ובעיקר את תחום החימושים, באמצעות מודלים מהירים יותר של רכש ושילוב ספקים שאינם נמנים עם התעשיות הביטחוניות המסורתיות.

המשמעות התעשייתית ברורה: וושינגטון מבקשת לא רק מערכת נשק נוספת, אלא גם יכולת לייצר במהירות ובמסות גדולות במקרה של עימות ממושך או רחב היקף. בשנים האחרונות גברה בארה"ב ההבנה שמלאי חימושים מדויקים וארוכי טווח עלול להישחק מהר בעימות בעצימות גבוהה, ולכן הדגש עובר גם למחיר, גם לקצב הייצור וגם ליכולת להגדיל תפוקה בזמן קצר.

משפחת Barracuda נולדה מתוכנית FAMM

תוכנית Barracuda-500 צמחה מתוך יוזמת FAMM של חיל האוויר האמריקאי, שהחלה ב-2024. מטרת FAMM היא לפתח משפחת טילים או חימושים ארוכי טווח שיהיו מודולריים, זולים יחסית וניתנים לייצור בכמויות גדולות. הרעיון הוא לספק מענה למלחמות עתירות חימוש, שבהן נדרש שילוב בין טווח, כמות ועלות נשלטת.

אנדוריל מפתחת במסגרת זו שתי תצורות עיקריות: FAMM-L, המשוגרת מנקודות תלייה, ו-FAMM-P, המשוגרת ממשטחי נשיאה. החברה כבר השלימה בספטמבר 2024 טיסות ניסוי ראשונות לגרסה המשוגרת ממשטחי נשיאה. כעת נמשכים הפיתוח והניסויים, ובחודשים הקרובים מתוכננים גם ניסויי קרקע וטיסה ראשונים לגרסת Barracuda-500M.

לדברי אנדוריל, יותר מ-90% מן הרכיבים משותפים בין גרסאות השיגור השונות. זהו נתון חשוב מבחינת ייצור ותחזוקה, משום שהוא מאפשר לבנות כמה גרסאות על אותם קווי ייצור, לפשט את שרשרת האספקה ולהוזיל את העלויות לאורך זמן.

השקעה במפעלים והעברת הייצור לאוהיו

כדי לעמוד ביעדי הייצור, אנדוריל השקיעה יותר מ-40 מיליון דולר במפעל ייעודי בדרום קליפורניה, שנפתח מוקדם יותר השנה. בהמשך 2026 אמורה הפעילות לעבור למתקן חדש ורחב היקף במחוז פיקאווי שבאוהיו, בשטח של חמישה מיליון רגל רבועה, שנועד לתמוך בהגדלה נוספת של התפוקה.

בחברה אמרו כי היעד הוא להגיע כבר עד סוף השנה לקצב ייצור שנתי של אלפים רבים של מערכות Barracuda-500. עבור הפנטגון, המהלך משתלב עם הדגש על חיזוק מלאי החימושים ושימור כושר הייצור האמריקאי, תפיסה שבממשל מתארים כחלק מהמשך בניית "ארסנל החירות" של ארה"ב.

לא רק אנדוריל: גם CoAspire מצטרפת

במקביל, משרד המלחמה האמריקאי צירף את CoAspire להסכם מסגרת נפרד התומך בתוכנית FAMM. החברה מביאה עמה את משפחת טילי RAACM, שמפותחת בכמה גדלים ומיועדת לשיגור מהאוויר, מהים ומהיבשה. ב-CoAspire אמרו כי גרסת הבסיס מסוגלת לטוס למרחק של מאות מיילים, בין היתר בזכות גוף טיל המיוצר בטכנולוגיית הדפסה מתקדמת שמגדילה את נפח הדלק הפנימי.

לפי תוכניות התוכנית, בחמש השנים הראשונות, החל בשנת הכספים 2027, אמורים להימסר 28 אלף טילי FAMM, בכפוף לאישור הקונגרס ולהקצאת התקציבים הדרושים. עוד לפני ההסכם הנוכחי, אנדוריל כבר שובצה לספק 1,000 יחידות בשנה של גרסת Barracuda-500M המשוגרת מן הקרקע, במשך שלוש שנים, במסגרת תוכנית החימוש המכולתי הזול של המשרד.

בפועל, מדובר בהעמקה של ההימור האמריקאי על חימושים מודולריים, זולים יותר וברי ייצור המוני. אם לוחות הזמנים יישמרו, האספקות הראשונות במסגרת ההסכם החדש יחלו ב-2027, והייצור השנתי צפוי להימשך לפחות עד 2033.