מבחן השוואתי: ב.מ.וו 325i גברה על היריבות

על מה מדובר

מבחן ההשוואה הזה מחזיר אותנו לאחת הקטגוריות המסקרנות ביותר בעולם הרכב: סדאן ספורטיבית קומפקטית עם ארבע דלתות, מנוע חזק יחסית, תיבת הילוכים ידנית ואופי דינמי, אבל בלי לוותר לגמרי על שימושיות יומיומית. המשתתפות היו אאודי A4 2.8 קוואטרו, ב.מ.וו 325i, לקסוס IS300, מרצדס-בנץ C240, סאאב 9-3 SE ווולוו S60 T5.

נקודת המוצא הייתה תקציב של כ-30 עד 35 אלף דולר, סכום שבאותה תקופה פתח דלת למכוניות פרימיום קומפקטיות עם יומרות ספורטיביות. בתוך המסגרת הזאת כל יצרנית ניסתה להציג פרשנות משלה: ב.מ.וו עם המתכון הקלאסי של שישה צילינדרים בטור והנעה אחורית, אאודי עם הנעה כפולה, לקסוס עם ניסיון ברור לקרוא תיגר על הסדרה 3, וולוו עם מנוע טורבו חזק במיוחד, מרצדס עם דור חדש ל-C קלאס, וסאאב עם נוסחה ותיקה שהתבססה על טורבו והנעה קדמית.

בסיום הדירוג נרשמה חלוקה ברורה: ב.מ.וו 325i במקום הראשון, אאודי A4 2.8 קוואטרו שנייה, לקסוס IS300 שלישית, וולוו S60 T5 רביעית, מרצדס C240 חמישית וסאאב 9-3 SE אחרונה.

מה עובד

הסיפור המרכזי של המבחן הוא העליונות של ב.מ.וו 325i כחבילה שלמה. לאו דווקא בזכות נתון כוח חריג, אלא בזכות האיזון. זו בדיוק הנקודה שמכריעה בקטגוריה הזאת: מנוע שישה צילינדרים חלק, הנעה אחורית, מידות קומפקטיות והתנהגות כביש מדויקת. כשכל המרכיבים עובדים יחד, המכונית מרגישה נכונה יותר מהמתחרות, וזה מה שהציב אותה בפסגה.

גם אאודי A4 2.8 קוואטרו שמרה על מעמדה כיריבה טבעית לב.מ.וו. השילוב של מנוע V6 בנפח 2.8 ליטרים עם מערכת הנעה כפולה סיפק ביטחון ואחיזה, ובאותם ימים זו הייתה אחת המכוניות שהציעו אופי בוגר ומעודן יותר בלי לוותר על קצב גבוה בכביש מפותל.

לקסוס IS300 הייתה כנראה ההפתעה המרעננת בחבורה. לקסוס כיוונה ישירות ללב הקטגוריה, עם ממדים שקרובים מאוד לאלה של ב.מ.וו סדרה 3 ועם מנוע שישה צילינדרים בטור בנפח 3.0 ליטרים שהפיק 215 כוחות סוס. על הנייר, וגם בתחושה, זה היה ניסיון רציני מאוד לחקות את הנוסחה הגרמנית, אבל עם המוניטין של לקסוס באמינות ובעידון מכני.

וולוו S60 T5 הביאה למבחן את נתון הכוח המרשים ביותר: 247 כוחות סוס ממנוע חמישה צילינדרים מוגדש טורבו. זה יתרון עצום מול ב.מ.וו 325i, עם פער של 63 כוחות סוס. עבור מי שמחפש ביצועי מנוע חזקים ותחושת דחף נדיבה, הוולוו הציעה חבילה מסקרנת מאוד, במיוחד ביחס למחיר.

גם לסאאב היה מה להציע, בעיקר בקו ישר ובשימושיות. מנוע הטורבו שלה הפיק 205 כוחות סוס, וזמן התאוצה ל-60 מייל לשעה, כ-97 קמ"ש, עמד על 6.8 שניות — השני בטיבו בחבורה. בנוסף, תצורת החמש דלתות העניקה לה יתרון ברור בשימושיות ובנפח העמסה, וגם המושב האחורי היה מהמרווחים בקבוצה.

מה פחות עובד

הבעיה של סאאב 9-3 הייתה שהזמן השיג אותה. אף שמדובר במכונית שעברה שדרוגים לאורך השנים, הבסיס הוותיק שלה כבר בלט לרעה מול היריבות החדשות יותר. המתלים תוארו כנוקשים אך לא מרוסנים, עם נטייה להגיע לסגירה תחת עומס, וההגה סבל ממשיכות תחת האצה. זו בדיוק נקודת התורפה המוכרת של מכונית חזקה עם הנעה קדמית: מומנט שמכביד על הסרן הקדמי ופוגע בדיוק ובהנאה מנהיגה על כביש משובש.

גם בבלימה סאאב אכזבה. מרחק העצירה מ-70 מייל לשעה, כ-113 קמ"ש, עמד על 196 רגל — כ-59.7 מטר — והיה החלש בקבוצה. אחיזת הכביש שנמדדה על מעגל ההחלקה עמדה על 0.77g בלבד, נתון צנוע יחסית למכונית שמבקשת להיחשב ספורטיבית.

מרצדס C240 סבלה מבעיה אחרת: לא בהכרח כשל בסיסי, אלא חוסר התאמה בין ההבטחה לביצוע בגרסה שנבחנה. המכונית הגיעה ללא חבילת הספורט האופציונלית, שכוללת קפיצים קשיחים יותר, בולמים מרוסנים יותר וצמיגים נמוכי חתך. בפועל, התוצאה הייתה מכונית מעודנת ונעימה לנסיעה, עם בידוד רעשים טוב ונוחות גבוהה, אבל בלי הדיוק והריסון המצופים מסדאן ספורטיבית. התחושה הכללית הייתה רכה מדי, עם זוויות גלגול בולטות ותגובות פחות חדות לשינויי כיוון.

גם וולוו, למרות יתרון ההספק, לא הצליחה לתרגם את נתון הכוח המרשים לדומיננטיות מוחלטת. זה שיעור מוכר בעולם הרכב: יותר כוח לא בהכרח יוצר את המכונית הטובה ביותר לנהיגה. בקטגוריה הזאת, כיול שלדה, תחושת היגוי, בלמים ואיזון כללי חשובים לא פחות מנתון ההספק המרבי.

המסקנה

מבחן ההשוואה הזה מדגיש היטב מה הופך סדאן ספורטיבית למוצלחת באמת. לא מספיק מנוע חזק, אבזור עשיר או סמל יוקרתי על מכסה המנוע. המכונית המנצחת היא זו שמצליחה לחבר בין ביצועים, התנהגות כביש, עידון ושימושיות יומיומית. במקרה הזה, ב.מ.וו 325i עשתה זאת טוב מכולן ולכן סיימה ראשונה.

אאודי הוכיחה שוב שהיא אלטרנטיבה משכנעת מאוד, לקסוס הראתה שהיא כבר לא רק שחקנית משנה, וולוו בלטה עם כוח מנוע נדיב. מנגד, מרצדס בגרסה שנבחנה הייתה יותר מכונית מנהלים קטנה מאשר סדאן ספורטיבית, וסאאב המחישה עד כמה קשה להישאר תחרותית כשהפלטפורמה מתיישנת. גם היום, יותר משני עשורים אחרי, סדר העדיפויות הזה נשמע מוכר מאוד לכל מי שמחפש מכונית נהג עם ארבע דלתות.