דיווח: טראמפ הוטס בחשאי מחשש להתנקשות

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הועבר בחשאי בין מטוסים במהלך ביקורו בטורקיה בחודש שעבר, לאחר שבמערכת האמריקנית זוהה, לפי דיווח בארה"ב, איום אמין לפגוע בו או במטוסו. המהלך בוצע ב-8 ביולי, עם סיום ביקורו באנקרה לרגל פסגת נאט"ו, ובמסגרתו הוצג כלפי חוץ כאילו הנשיא המריא במטוס אייר פורס 1 הוותיק - אך בפועל הוטס לבריטניה במטוס צבאי קטן יותר.

כך נבנה מהלך ההטעיה על הקרקע

לפי הדיווח, טראמפ עלה תחילה לעיני המצלמות למטוס הבואינג 747 הכחול-לבן ששימש בעבר כאייר פורס 1, ואף נופף לפני העלייה. זמן קצר לאחר מכן הוא הועבר, יחד עם כמה מאנשי צוותו, דרך משאית קייטרינג שהוצמדה לצד האחר של המטוס. המשאית לקחה את אנשי הפמליה אל מטוס חלופי מדגם C-32A, שבו בוצעה הטיסה האמיתית לבריטניה.

במקביל, המטוס הראשון המריא כשעל סיפונו עיתונאים ואנשי ממשל שסברו כי הנשיא נמצא עמם. לפי הגרסה שפורסמה, אותו מטוס שימש בפועל כפיתיון. במהלך העלייה הונחו גם עיתונאים לסגור את תריסי החלונות, צעד שעורר שאלות כבר בזמן אמת.

טיסה בלי סימנים מזהים בולטים

לפי הפרטים שנחשפו, שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' עלה בנפרד למטוס החלופי, בניסיון לשוות לטיסה אופי שגרתי יותר. המטוס שבו טס טראמפ נשא את אות הקריאה "Reach 18" ולא את הסימון הנשיאותי המוכר, ובנוסף כובו מערכות שאפשרו לעקוב אחרי מסלולו.

באותו זמן, מטוס הבואינג 747 הוותיק - שבו הנשיא כלל לא היה - החל להשתמש במהלך הטיסה באות הקריאה "AF1". לאחר הנחיתה בבסיס מילדנהול שבבריטניה, הועבר טראמפ בחזרה אל המטוס הגדול, וממנו ירד לעיני המצלמות. כך נוצר הרושם שהוא טס בו לכל אורך הדרך.

הקשר הרחב: מתיחות מול איראן ואבטחה סביב הנשיא

המבצע התרחש על רקע חידוש התקיפות האמריקניות באיראן, לאחר קריסת המגעים בין וושינגטון לטהראן. לפי הדיווח, גורמי מודיעין אמריקניים העריכו כי קיים איום ממוקד וממשי נגד הנשיא או נגד כלי הטיס שבו ישתמש, ולכן הוחלט לנקוט שיטה שנועדה להסתיר את מיקומו ולבלבל כל גורם עוין שעשוי לעקוב אחר תנועותיו.

האמצעים שננקטו ממחישים עד כמה איום על נשיא מכהן עשוי לשנות נוהלי תעופה, אבטחה וחשאיות - גם כלפי עיתונאים המלווים את הפמליה, ולעתים אף כלפי חלק מאנשי הממשל עצמם. לפי הדיווח, לא כל הבכירים בבית הלבן ידעו בזמן אמת על פרטי המהלך.

תגובת הבית הלבן והאמירה של טראמפ

הבית הלבן לא התייחס ישירות לשאלה אם אכן הופעל מבצע הטעיה כזה, אך גם לא הכחיש שימוש באמצעים חריגים. מנהל התקשורת של הבית הלבן, סטיבן צ'ונג, אמר כי "לאמריקה אויבים רבים שמכוונים לנשיא, ואנו משתמשים בכל הכלים העומדים לרשותנו כדי להתמודד עם האיומים האלה".

אחרי שובו לוושינגטון נשאל טראמפ מדוע העיתונאים התבקשו לסגור את תריסי המטוס בטורקיה. בתשובתו אמר כי הדבר נבע מכך שהם היו, לדבריו, "בטיסה מסוכנת", והוסיף כי חייו מצויים "תמיד תחת איום" וכי הוא נמצא במקום הראשון ב"רשימה" של איראן.

האירוע משרטט תמונה חריגה של שילוב בין אבטחת אישים, הטעיה מבצעית ומסר פוליטי כלפי טהראן, בזמן שהעימות בין שתי המדינות ממשיך להשפיע גם על ההתנהלות סביב נשיא ארה"ב עצמו.