טוד בלאנש אושר בדוחק לתובע הכללי בארה"ב

טוד בלאנש, מי ששימש בעבר כעורך דינו האישי של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, אושר הלילה בסנאט לתפקיד התובע הכללי של ארצות הברית - הבכיר ביותר במערכת אכיפת החוק הפדרלית. האישור עבר ברוב דחוק של 50 תומכים מול 49 מתנגדים, לאחר תקופה ארוכה של עימות פוליטי בין הבית הלבן לסנאטורים רפובליקנים שהסתייגו מהמינוי.

בלאנש כיהן כממלא מקום התובע הכללי מאז אפריל, לאחר שפאם בונדי הודחה מן התפקיד. עוד לפני ההצבעה היה ברור שהקרב לא יוכרע בקלות: כל הדמוקרטים התנגדו למינוי, ואליהם הצטרפו גם שתי רפובליקניות בולטות - סוזן קולינס וליסה מרקובסקי. הקול המכריע הגיע מהסנאטור הרפובליקני מלואיזיאנה ביל קסידי, שעמדתו נבחנה מקרוב בוושינגטון בשל יחסיו המורכבים עם טראמפ בשנים האחרונות.

הקול של קסידי הכריע את הכף

קסידי, שבעבר הצביע להרשעת טראמפ במשפט ההדחה השני בעקבות אירועי 6 בינואר 2021 בקפיטול, הפך בשנה האחרונה לדמות חריגה במחנה הרפובליקני. מוקדם יותר השנה טראמפ תמך במועמד שהתמודד מולו בפריימריז בלואיזיאנה, מהלך שדחק את קסידי למעשה לפרישה מהסנאט. על הרקע הזה, ההחלטה שלו לתמוך בבלאנש נתפסה כבעלת משמעות פוליטית מיוחדת.

לפני ההצבעה אמר קסידי כי מבחינתו אין מדובר בהכרעה על טראמפ עצמו אלא בהחלטה ממוקדת לגבי המועמד. לדבריו, בנסיבות שנוצרו בלאנש הוא האפשרות הטובה ביותר שטראמפ צפוי היה להעמיד. הוא הוסיף כי אמנם הנשיא הוא שקובע את הכיוון הכללי של משרד המשפטים, אך אישור סנאט מלא יעניק לבלאנש מרחב פעולה גדול יותר להשפיע מבפנים.

החשש המרכזי: פוליטיזציה של משרד המשפטים

ההתנגדות למינוי לא נבעה רק מהעבר המקצועי של בלאנש כעורך דינו של טראמפ, אלא גם משורה של מהלכים שיוחסו לו בחודשים האחרונים. אחת הנקודות הרגישות ביותר הייתה מעורבותו בטיפול בפרסום מסמכים הקשורים לג'פרי אפשטיין, נושא שעורר ביקורת בקרב כמה סנאטורים רפובליקנים.

מוקד מחלוקת נוסף היה חלקו בהקמת קרן בהיקף 1.8 מיליארד דולר, שנועדה לפי יוזמיה לפצות אנשים שטענו כי נרדפו בידי הממשלה. מבקרי התוכנית, ובהם מרקובסקי, חששו שהכסף עלול להגיע גם לנאשמים או מורשעים שהיו מעורבים בהסתערות על הקונגרס ב-6 בינואר 2021. במהלך שימועי האישור, ובצל הלחץ מצד רפובליקנים, בלאנש התחייב לסגת מן היוזמה. עם זאת, המהלך לא הרגיע את כל הספקנים סביב השאלה עד כמה יוכל או ירצה להציב גבולות לבית הלבן.

מרקובסקי הסבירה כי אינה נותנת בו אמון שיבלום את "הדחפים הגרועים ביותר" של הממשל. בהודעה שפרסמה ביום שישי נימקה את התנגדותה גם בחשש מפני "פוליטיזציה" של משרד המשפטים. קולינס, מצדה, העלתה סימני שאלה גם סביב חלקו של בלאנש בהסדרת תביעה של טראמפ נגד רשות המסים האמריקנית, בהיקף 10 מיליארד דולר, אך אמרה שלבסוף היא מאמינה שיוכל להעניק לנשיא ייעוץ משפטי כן וישיר.

תגובות חריפות משני צדי המפה

לאחר האישור אמר בלאנש כי הוא "נרגש מאוד" מן האמון שהנשיא נתן בו. מנגד, מנהיג הדמוקרטים בסנאט צ'אק שומר תקף בחריפות את המינוי וכתב ברשת X כי מדובר בצעד שעלול לאפשר, לדבריו, את המשך השחיתות של טראמפ. שומר הוסיף כי בלאנש לא בא לעצור את התופעה הזו אלא בנה את הקריירה שלו בסיועה.

במחנה הרפובליקני נשמעו תגובות הפוכות. יו"ר ועדת המשפט של הסנאט, צ'אק גראסלי מאיווה, שיבח את בלאנש וכתב כי הפגין לאורך הליך המינוי סבלנות, חמלה ועקשנות, והדגיש שלדעתו אין ספק שהוא כשיר לתפקיד.

האישור מסיים מבוי סתום פוליטי שנמשך חודשים, אך במקביל מחדד את אחת השאלות הרגישות ביותר בוושינגטון: עד כמה משרד המשפטים האמריקני יישאר גוף עצמאי בתקופה שבה עומד בראשו אדם שהיה עד לא מזמן פרקליטו האישי של הנשיא. נכון לעכשיו, בלאנש נכנס לתפקיד הקבוע לאחר שכבר ניהל בפועל את המשרד מאז אפריל.