גיימר בונה קלטות פיזיות למשחקי Steam

אחרי שנים שבהן שוק משחקי המחשב עבר כמעט כולו להפצה דיגיטלית, גיימר אחד מנסה להחזיר לחוויית ה-PC משהו שנעלם כמעט לגמרי: עותק פיזי שאפשר להחזיק ביד. המשתמש Jibril-sama הציג ב-Reddit שיטה שבמסגרתה משחקי Steam נשמרים על גבי כונני SSD נפרדים, כל אחד מהם מעוצב כמעין "קלטת" ייעודית למשחק מסוים.

הרעיון פשוט יחסית, אבל הביצוע מושקע: במקום להסתפק בהורדה רגילה מספריית Steam, הוא רכש כמה כונני SATA SSD משומשים, התקין על כל אחד מהם משחק אחר, צירף סקריפט מותאם להפעלה נוחה, והוסיף מדבקות ועיצוב חיצוני שמעניקים לכל כונן מראה של מחסנית משחק ייעודית. כך נולדו עותקים פיזיים למשחקים כמו Cyberpunk 2077, Forza Horizon 5 ו-Warhammer 40,000: Space Marine 2 — כולם כותרים כבדים במיוחד מבחינת נפח התקנה.

כך נראית ספריית Steam על המדף

בבסיס הפתרון עומדת היכולת של Steam לעבוד בגמישות יחסית עם קבצי משחקים המאוחסנים בכוננים חיצוניים או נפרדים. במקום דיסקים אופטיים, שכמעט נעלמו מהמחשבים הביתיים, Jibril-sama משתמש בזיכרון מבוסס פלאש. התוצאה היא שילוב מסקרן בין נוסטלגיה של עידן הקלטות והמחסניות לבין תשתית מודרנית של אחסון מהיר.

לדבריו, הוא גם העלה את הקוד לרשת כדי שמודרים נוספים יוכלו לנסות לבנות לעצמם גרסה דומה. בפוסט שפרסם כתב כי הקוד "אמור" לעבוד גם עם אמצעי אחסון אחרים, בהם כרטיסי SD, כונני USB והתקני פלאש, אך הדגיש שלא בדק זאת לעומק בכל תצורה. הוא ציין כי הניסוי נעשה על התקנת Windows 10 ישנה, והבהיר שאין הבטחה שזה יעבוד ללא התאמות אצל כל משתמש.

פתרון יצירתי, אבל לא זול

לצד ההתלהבות מהרעיון, יש גם מגבלה ברורה: המחיר. כונן SSD איכותי בנפח 128GB עולה בממוצע כ-30 עד 50 דולר, ולעיתים יותר, תלוי בדגם ובשוק. כשמדובר במשחקים מודרניים ששוקלים עשרות ואף מאות גיגה-בייט, העלות של יצירת ספרייה פיזית שלמה יכולה לטפס מהר מאוד.

לכך מצטרפת מגמה רחבה יותר בשוק החומרה. מחירי הזיכרון עלו בחודשים האחרונים, בין השאר על רקע ביקוש גובר מצד מרכזי נתונים לתחום הבינה המלאכותית וגורמים גלובליים נוספים שמשפיעים על שרשרת האספקה. מה שבעבר נחשב שדרוג נגיש וזול יחסית למחשב הביתי, הפך בשנים האחרונות לרכיב יקר יותר.

המשחקים הופכים לדיגיטליים בלבד

הניסוי הביתי הזה מגיע בתקופה שבה גם תעשיית הקונסולות נעה עוד צעד לעבר עתיד בלי מדיה פיזית. סוני כבר אישרה כי תפסיק לייצר דיסקים לפלייסטיישן ב-2028, ובמקביל נפוצו דיווחים שלפיהם קונסולת הדור הבא של מיקרוסופט, Project Helix, עשויה להיות דיגיטלית בלבד.

במובן הזה, המיזם של Jibril-sama אינו רק גימיק אסתטי. הוא נוגע בשאלה רחבה יותר שמטרידה שחקנים, אספנים וקהילות שימור: איך שומרים על תחושת בעלות, תצוגה ונגישות ארוכת טווח, בעולם שבו יותר ויותר משחקים קיימים רק כקובץ בחשבון משתמש. הפתרון הזה לא מחזיר באמת את ימי קופסאות הענק של משחקי PC, אבל הוא כן מציע פרשנות חדשה לרעיון הישן של מדף משחקים מוחשי.

בשלב זה מדובר ביוזמה קהילתית ולא במוצר מסחרי, אך הקוד כבר זמין למי שרוצה לנסות לשחזר את השיטה בעצמו ולהפוך חלק מספריית Steam שלו לאוסף פיזי לכל דבר.