חקירה בארה"ב נגד מכון למקין על שימוש בשמו

רשויות החוק בפנסילבניה פתחו בחקירה נגד מכון למקין למניעת רצח עם, בעקבות תלונה שהגישו קרוביו של המשפטן היהודי רפאל למקין יחד עם איגוד הארגונים היהודיים באירופה. מוקד הבדיקה אינו עמדות המכון ביחס לישראל, אלא הטענה כי השתמש בשם "למקין" ללא הרשאה וביצע גיוס תרומות תוך הישענות על מורשתו, למרות התנגדות המשפחה.

לפי הטענות שהועלו בתלונה, רפאל למקין, האיש שטבע את המונח "רצח עם" והיה מן הדמויות המרכזיות בגיבוש אמנת האו"ם למניעת רצח עם לאחר השואה, הפך לסמל מוסרי ומשפטי בעל משקל בינלאומי. בני משפחתו טוענים כי השימוש בשם הזה אינו עניין סמלי בלבד, אלא מהלך שמקנה למכון לגיטימציה ציבורית ומסייע לו בגיוס תמיכה וכספים.

מה בדיוק נבדק בפנסילבניה

החקירה מתמקדת בשאלות משפטיות ממוקדות: האם המכון רשאי לפעול תחת שמו של למקין חרף התנגדות בני המשפחה, והאם נעשה שימוש בשם ובמורשת לצורכי גיוס תרומות בניגוד לכללים החלים על עמותות בפנסילבניה. להכרעה עשויה להיות משמעות מעשית על אופן פעילותו העתידי של המכון, לרבות האפשרות שיידרש לשנות את שמו או להתאים את אופן הצגת פעילותו לציבור.

במרכז המהלך עומד ג'וזף למקין, שהוצג כקרוב המשפחה החי הקרוב ביותר של רפאל למקין. לדבריו ולדברי הארגונים שפעלו עמו, נעשו פניות למכון בדרישה להפסיק להשתמש בשם המשפחה, אך הבקשה נדחתה והמכון המשיך לפעול תחת השם הקיים.

העימות סביב ישראל הפך את המכון לשחקן בולט

לצד המחלוקת המשפטית, קשה לנתק את הפרשה מן הרקע הציבורי הרחב יותר. בשנים האחרונות, וביתר שאת מאז 7 באוקטובר 2023, מכון למקין הפך לאחד הגופים הבולטים בזירה הבינלאומית שקידמו את הטענה כי ישראל מבצעת רצח עם ברצועת עזה. כבר ב-17 באוקטובר 2023, ימים ספורים לאחר מתקפת חמאס ולפני תחילת התמרון הקרקעי של צה"ל, פרסם המכון הודעה שבה ייחס לישראל ביצוע רצח עם.

מאז המשיך המכון לפרסם שורת הצהרות, מסמכים וחוות דעת ברוח דומה, והפך לגוף שמצוטט תדיר בידי ארגונים וקמפיינים אנטי-ישראליים בזירה הבינלאומית. מנגד, במכון דחו את הטענות כלפיו והציגו את פעילותם כחלק ממאבק עולמי למניעת רצח עם ולהגנה על זכויות אדם.

פנייה מדינית וטענות על סטייה ממורשת למקין

שר התפוצות והמאבק באנטישמיות, עמיחי שיקלי, פנה השבוע למושל פנסילבניה ג'וש שפירו וביקש לקדם את החקירה "במהירות, במקצועיות וללא עיכובים מיותרים". לדבריו, נעשה שימוש בשמו של רפאל למקין כדי לקדם עמדות שסותרות את מורשתו ואת השקפת עולמו, והוא הגדיר זאת כשימוש פוליטי במושג "רצח עם".

גם באיגוד הארגונים היהודיים באירופה החריפו את הטון. הרב מנחם מרגולין, יו"ר הארגון, אמר כי "החוצפה להשתלט על שמו וסמכותו המוסרית של אדם בניגוד לרצונה המפורש של משפחתו ולהשתמש בזה באופן ההפוך לגמרי ממורשתו של המנוח, רק מתוך מטרה אנטישמית להילחם במדינת ישראל, היא שערורייה אבסורדית שאף מנוגדת לחלוטין לחוק". לדבריו, מטרת המהלך אינה יחס מועדף אלא אכיפה שווה של הדין והפסקת מה שכינה הפצת שנאת ישראל.

ב-EJA הוסיפו טענות נוספות נגד המכון, ובהן מתן תמיכה ציבורית לפרנצ'סקה אלבנזה, שליחת האו"ם לשטחים הפלסטיניים. עוד טענו כי המכון נתן בעבר במה לטענה שלפיה שקי קמח שחולקו בעזה באמצעות הקרן ההומניטרית האמריקנית-ישראלית הכילו סמים — טענה שלדבריהם הופרכה בהמשך בידי גורמים אמריקניים לאחר שיוחסה למקורות המזוהים עם חמאס.

המאבק הוא גם על פרשנות היסטורית

מעבר לשאלות המשפטיות, הפרשה נוגעת גם לוויכוח עמוק יותר על דמותו של רפאל למקין עצמו. בני משפחתו וגורמים אקדמיים שונים טוענים כי למקין היה ציוני ותמך בזכותו של העם היהודי להגדרה עצמית בארץ ישראל. לשיטתם, שימוש בשמו כדי לבסס האשמות נגד ישראל עומד בסתירה לעמדותיו ולמורשתו. מנגד, מכון למקין ממשיך לטעון כי פעילותו נאמנה לתכלית הרחבה של מניעת רצח עם באשר הוא.

בשלב זה, החקירה בפנסילבניה עוסקת במסלול משפטי ומנהלי ברור: בחינת חוקיות השימוש בשם למקין והשלכותיו בתחום העמותות וגיוס התרומות. תוצאותיה עשויות להשפיע לא רק על שמו של המכון, אלא גם על האופן שבו גופים ציבוריים עושים שימוש בדמויות היסטוריות בעלות מעמד מוסרי ומשפטי בינלאומי.