מלחמת הכוכבים חוזרת לשורשים באנימה חדשה

לקראת עלייתה של Star Wars: Visions — The Ninth Jedi ב-5 באוגוסט בדיסני פלוס, יוצרי הסדרה מסבירים מדוע בחרו לקחת את היקום של מלחמת הכוכבים דווקא לכיוון צנוע, מחושב וקרוב לקרקע. במקום להעצים את הממד הפרוע של האנימה, הבמאי קנג'י קמיאמה ביקש, לדבריו, להתייחס לפרויקט כאילו היה סרט לייב-אקשן — כזה שמחפש אמינות, קצב טבעי ותחושת גילוי שמזוהה עם הסרטים הראשונים של הסדרה.

המהלך הזה בולט במיוחד משום ש-The Ninth Jedi החל בכלל כסרט קצר במסגרת העונה הראשונה של Visions, אנתולוגיית האנימה של מלחמת הכוכבים. כעת הוא הופך לראשון מבין סיפורי האנתולוגיה שמתרחב לסדרה מלאה בת שמונה פרקים — צעד שמעיד על האמון שקיבל בתוך המותג ועל העניין שעורר בקרב מעריצים.

השראה מ"תקווה חדשה" ולא מאנימה פרועה

קמיאמה, שמזוהה בין השאר עם Ghost in the Shell: Stand Alone Complex, סיפר בראיון כי כשהביט לאחור על הפרק המקורי שלו בתוך Visions, הוא אפילו הרגיש שהוא "פשוט" יחסית לפרקים אחרים. אלא שלדבריו, זו הייתה בחירה מודעת. בעוד יוצרים אחרים ניצלו את החופש האנימטיבי לטובת סגנון קיצוני, תנועה מופרזת ופרשנויות חזותיות נועזות, הוא ביקש לבנות עולם שנראה חי, מוכר ומוחשי.

את נקודת המוצא שלו הוא מצא ב"מלחמת הכוכבים: פרק 4 — תקווה חדשה", הסרט הראשון בסדרה שראה בילדותו. קמיאמה אמר כי אף שהסרט הציג גלקסיה רחוקה וזרה, הוא עורר בו גם תחושת קרבה ונוסטלגיה. השקיעה, האור והאווירה, לדבריו, לא נראו לו זרים לחלוטין לעולם שגדל בו. התחושה הכפולה הזאת — מקום רחוק מאוד שמרגיש גם מוכר — הפכה לבסיס שעליו נבנה העולם של The Ninth Jedi.

הסדרה ממשיכה את אירועי Child of Hope ועוקבת אחר קארה, נערה שיוצאת להציל את אביה, יצרן חרבות אור, ובמקביל לומדת תחת מרגרייב ג'ורו בעתיד רחוק שבו מסדר הג'דיי כמעט ונשכח. במסגרת ההרחבה לסדרה מלאה, הצוות ביקש לשמר את אותה תחושת עולם שיש בו היסטוריה, בלאי וחיים — לא רק תפאורה פנטסטית.

קרבות חרבות אור עם רגליים על הקרקע

אחד המוקדים המעניינים ביותר בסדרה הוא הדרך שבה עוצבו קרבות הלייטסייבר. שונסוקה טאדה, מבמאי הסדרה, אמר כי ראה בחרבות האור קודם כול חרבות, לא גאדג'ט מדע-בדיוני. גם אם ב-The Ninth Jedi הן פועלות מעט אחרת — כולל שינוי צבע ואורך לפי הקרבה של המשתמש לכוח — מבחינתו היה חשוב לשמר בהן משקל, משמעת וסכנה.

לדבריו, הוא רצה להתייחס ללייטסייבר כמו לחרב יפנית, ברוח הכוונה המקורית שיוחסה לג'ורג' לוקאס. המשמעות המעשית של ההחלטה הזאת הייתה כוריאוגרפיה מאופקת יותר: פחות חילופי מהלומות נוצצים רק כדי להרשים, ויותר תנועה שמבטאת כוונה אמיתית לפגוע. טאדה, שמגיע מעולם הקנדו, הסביר שהוא מבחין מיד מתי דמויות "סתם מכות חרבות זו בזו" במקום לנסות לחתוך את היריב. לכן, בכל סצנת קרב הושם דגש על תנועה מדויקת ועל ההבנה שמגע ישיר בלהב אמור להיות מכריע.

גם קמיאמה עצמו הדגיש כי ביקש מהאנימטורים לשמור את הדמויות מחוברות לקרקע. במילים אחרות, לא להפוך כל עימות למופע אקרובטי נטול כבידה, אלא לבנות פיזיות שמשדרת מאמץ, סכנה ותוצאה.

קארה כדגם חדש של ג'דיי

הבחירה בריאליזם לא נעצרת באקשן, אלא מגיעה גם ללב הרעיוני של הסדרה: דמות הג'דיי. קמיאמה טען כי עם הזמן, מסדר הג'דיי הוצג לעיתים באופן נוקשה מדי, עד שהדמויות איבדו משהו מהאנושיות שלהן. מבחינתו, עוצמה אמיתית לא נובעת מהכחשה של החושך הפנימי, אלא מהיכולת להכיר בו ולהכיל אותו.

התפיסה הזאת מגולמת בקארה, גיבורת הסדרה. במקום דמות מושלמת, יציבה ומלוטשת מראש, קארה מוצגת כמי שנעה בין ספק למחויבות, בין חולשה לאחריות. קמיאמה אמר כי רצה שהיא תייצג דור חדש של ג'דיי — כזה שאינו חף מסתירות פנימיות, אך מסוגל להתעלות מעליהן. זהו שינוי חשוב ביחס לדימוי הקלאסי של אבירי הג'דיי, ולעיתים גם תגובה אליו.

החופש שקיבלו מול לוקאספילם

מאחורי הפיתוח של הסדרה עמדה גם מערכת יחסים צמודה עם לוקאספילם. המפיק היטושי איטו סיפר כי הצוות קיבל מרחב ליצור פינה חדשה ביקום של מלחמת הכוכבים, אך התהליך כלל שיחות רבות ולעיתים גם חילוקי דעות. לדבריו, כשהיוצרים הסבירו מדוע סצנה מסוימת צריכה להיבנות בדרך מסוימת, הצד השני הקשיב והבין. הוא תיאר את העבודה ככזו שהתבססה על כבוד הדדי, ולא על התנגשות בין בעלת המותג ליוצרים.

הנקודה הזאת משמעותית במיוחד בפרויקט כמו Visions, שנועד מראש לאפשר ליוצרים יפנים לפרש את מלחמת הכוכבים מזוויות חדשות. במקרה של The Ninth Jedi, נראה שהאיזון בין חופש יצירתי לנאמנות לרוח המקור הוא בדיוק מה שהפך את הסיפור הקצר לסדרה מלאה.

Star Wars: Visions — The Ninth Jedi תעלה ב-5 באוגוסט בדיסני פלוס, ותהיה הסדרה הראשונה שצומחת ישירות מתוך פרקי Visions. לפי היוצרים, היא תמשיך לעסוק לא רק בקרבות ובמיתולוגיה של הכוח, אלא גם בדמויות מורכבות, בנבלים בעלי עומק ובשאלות רחבות יותר על זהותם של הג'דיי בעתיד הרחוק של הגלקסיה.