החות'ים מאיימים על סעודיה בעקבות תקרית בצנעא

המתיחות בין החות'ים לסעודיה עלתה מדרגה ביום שישי, לאחר שדובר המורדים בתימן, יחיא סריע, טען כי מטוסי קרב סעודיים פעלו מול מטוס אזרחי איראני שביקש לנחות בנמל התעופה הבינלאומי בצנעא. בהודעה מוקלטת האשים סריע את ריאד בהפרת המרחב האווירי, והזהיר כי כל פעולה נוספת מצד סעודיה תיענה, לדבריו, ב"תגובה כוללת" שתפגע בנמלי התעופה ובאינטרסים חיוניים של הממלכה ביבשה ובים.

הטענה החות'ית והאיום הישיר

לפי סריע, אנשיו "התעמתו" עם מטוסי הקרב הסעודיים לאחר שניסו למנוע את נחיתת המטוס האיראני בצנעא. הוא כינה את סעודיה "אויב תוקפן" והבהיר כי מבחינת הארגון, המשך פעילות אווירית כזו ייחשב להסלמה שיש להשיב עליה. עוד אמר כי הקו האווירי בין צנעא לטהרן יוסיף לפעול, חרף האזהרות.

בערוץ "אל-מסירה", המזוהה עם החות'ים, נטען מוקדם יותר כי על המטוס היו כ-200 אזרחים, בהם פצועים וחולים. לפי אותו דיווח, המטוס הצליח לנחות בצנעא ולאחר מכן המריא בחזרה לטהרן, כשעליו גם משלחת רשמית של הארגון. לפי הדיווח, חברי המשלחת צפויים להשתתף בהלוויה של המנהיג העליון לשעבר של איראן, עלי חמינאי.

הרקע: מלחמה ארוכה שלא הוכרעה

האיום הנוכחי משתלב בעימות ארוך שנים בין סעודיה לחות'ים, שהחל לאחר השתלטות המורדים על צנעא בסוף 2014 והדחת הממשלה התימנית המוכרת בינלאומית. שנה לאחר מכן הקימה סעודיה קואליציה ערבית ופתחה במבצע צבאי רחב שנועד לבלום את התקדמות החות'ים ולהחזיר את הממשלה לשלטון.

במהלך שנות הלחימה ביצעה הקואליציה אלפי תקיפות אוויריות והטילה מצור ימי ואווירי, בעוד החות'ים שיגרו טילים וכטב"מים לעבר ערים, שדות תעופה ומתקני נפט בשטח סעודיה. אף שהקואליציה מנעה מהחות'ים להשתלט על כלל תימן, היא לא הצליחה להכניע אותם, והם נותרו הכוח השולט בצפון המדינה. במקביל, המלחמה בתימן הידרדרה לאחד המשברים ההומניטריים הקשים בעולם, והמערכה הסעודית ספגה ביקורת בינלאומית חריפה בשל הפגיעה באזרחים ובתשתיות.

מה השתנה מאז 2022

בשנים האחרונות ניכר שינוי בגישת ריאד. החל מ-2022, וביתר שאת לאחר חידוש היחסים בין סעודיה לאיראן ב-2023, הממלכה החלה לקדם ערוצי הידברות עם החות'ים ולנסות לצמצם את החיכוך הישיר. לאורך רוב התקופה נשמרה רגיעה יחסית בגבול, וסעודיה העדיפה להשקיע במאמצים מדיניים ובסיוע לממשלה התימנית במקום בהסלמה צבאית רחבה.

לכן, האיום הפומבי הנוכחי בולט במיוחד: הוא מציף מחדש את הפוטנציאל להתלקחות בין הצדדים, דווקא בתקופה שבה ריאד ניסתה לייצב את הזירה התימנית ולמנוע חזרה למעגל התקיפות ההדדיות. בשלב זה, המסר המרכזי שיצא מצנעא הוא שהחות'ים מציגים את אירוע התעופה האחרון כקו אדום, ומצהירים כי טיסות בין צנעא לטהרן יימשכו.