שני פעילי טיינאנמן בהונג קונג הורשעו בחתרנות

בית משפט בהונג קונג הרשיע ביום שישי את פעילי הדמוקרטיה לי צ'וק-יאן, בן 69, וצ'או האנג-טונג, בת 41, בעבירות ביטחון לאומי, לאחר שקבע כי חלקם בארגון עצרות הזיכרון לקורבנות אירועי טיינאנמן מהווה הסתה לחתרנות. השניים, מבכירי "ברית הונג קונג לתמיכה בתנועות הדמוקרטיות הפטריוטיות של סין", כפרו באשמה מאז הוגשו נגדם האישומים ב-2021.

לפי החוק שבמסגרתו הורשעו, השניים עשויים לעמוד בפני עונש של עד עשר שנות מאסר. מועד מתן גזר הדין טרם פורסם, אך עצם ההרשעה נתפסת בעיני מבקרי השלטון בעיר כציון דרך נוסף בהתרחבות השימוש בחוקי הביטחון הלאומי נגד קולות ביקורתיים.

הזיכרון מטיינאנמן הפך לזירת עימות

במשך שלושה עשורים הייתה עצרת הנרות השנתית בהונג קונג האירוע הציבורי הגדול היחיד בשטח סין שבו הונצחו באופן גלוי קורבנות דיכוי המחאה הפרו-דמוקרטית בכיכר טיינאנמן בבייג'ינג ביוני 1989. מדי שנה השתתפו בה עשרות אלפים, והיא הפכה לסמל של חופש ביטוי ושל מרחב פוליטי שונה מזה הקיים בסין היבשתית.

האירוע נאסר ב-2020, בשנה הראשונה למגפת הקורונה, שבועות לפני שבייג'ינג החילה על הונג קונג את חוק הביטחון הלאומי. החוק נחקק לאחר מחאת הענק נגד השלטון ב-2019, ומאז שימש בסיס לשורה ארוכה של כתבי אישום, מעצרים ופירוק ארגוני חברה אזרחית. הנהגת הברית, שהובילה את אירועי הזיכרון, נעצרה ובהמשך הועמדה לדין.

התביעה: זכויות אדם שימשו כיסוי לפגיעה בביטחון

התביעה טענה במהלך המשפט כי השניים "סיכנו את הביטחון הלאומי בשם זכויות האדם". מנגד, צ'או, עורכת דין לזכויות אדם שייצגה את עצמה, אמרה בבית המשפט בחודש מאי כי למעשה החוק עצמו הוא שעומד למבחן. הקו הזה שיקף את עמדת מחנה הפעילים בעיר, שלפיה הרשויות הפכו הנצחה היסטורית ומחאה אזרחית לעבירה פוליטית.

מארק קליפורד, נשיא הוועדה לחופש בהונג קונג, אמר לאחר פסק הדין כי ההכרעה אינה מפתיעה. לדבריו, מערכת המשפט בעיר כבר אותתה למעשה על הכיוון עוד ב-2021. הוא תיאר את לי וצ'או כ"פטריוטים סינים אמיתיים" שנענשו משום שדיברו בגלוי נגד השלטון והציבו לו מראה.

עדויות מהכלא והמשך הלחץ על פעילים

בימים שקדמו להכרעת הדין פרסמה צ'או בבלוג אישי תיאור של תנאי החזקתה. לדבריה, שירות בתי הסוהר הוביל אותה "כמו כלב ברצועה", כשהיא אזוקה בידיים, במותניים וברגליים. עוד כתבה כי שיטת כבילת ידיים חדשה גרמה לה כאב משמעותי בזמן מעצרה הממושך, וכי נאלצה לשאת שוב ושוב בעומס פיזי שנבע מתנוחות הגוף שכפו עליה האזיקים.

צ'או נחשבת לאחת האסירות הפוליטיות הבולטות המעטות בהונג קונג שממשיכות למתוח ביקורת פומבית על הרשויות גם מתוך הכלא. דבריה חיזקו את תשומת הלב הבינלאומית למשפט, במיוחד על רקע טענות מתמשכות של ארגוני זכויות אדם על פגיעה בחירויות אזרחיות בעיר.

חלק מתמונה רחבה יותר של דיכוי פוליטי

איליין פירסון, מנהלת אזור אסיה בארגון Human Rights Watch, אמרה כי לי וצ'או חשפו את חששה של ממשלת סין מזיכרון מעשיה בעבר, וקראה לממשלות בעולם להטיל אחריות על בייג'ינג בשל מחיקת החירויות בהונג קונג. ההרשעה הנוכחית מצטרפת לשורת מקרים בולטים נוספים, ובהם הרשעתו מוקדם יותר השנה של איל התקשורת והפעיל ג'ימי לאי, בן 78, שנידון ל-20 שנות מאסר בעבירות ביטחון לאומי.

אירועי טיינאנמן עצמם מוסיפים להיות מהנושאים הרגישים ביותר עבור השלטון הסיני. ביוני 1989 שלחה ממשלת סין טנקים וחיילים לדכא את המחאה הפרו-דמוקרטית שהתבססה בכיכר במרכז בייג'ינג. מאות בני אדם, ואולי אלפים, נהרגו מירי החיילים ורבים נוספים נפצעו. מאז פועלת בייג'ינג לצנזר אזכורים של האירוע בתוך סין, ואילו בהונג קונג, שבעבר שימשה חריג בולט, נסגר בהדרגה גם המרחב הזה.

פסק הדין שניתן ביום שישי מחזק עוד יותר את המגמה הזאת: הנצחת טיינאנמן, שהייתה במשך שנים סמל לחופש האזרחי הייחודי של הונג קונג, הפכה כעת לעילה להרשעה פלילית בעבירות ביטחון לאומי.