סדרת Final Fantasy בדרך לסוויץ' 2?

Square Enix פתחה פתח, גם אם צר, לאפשרות שמשחקים נוספים בסדרת Final Fantasy יגיעו ל-Nintendo Switch 2. במענה לשאלת בעל מניות לגבי סיכוי לגרסה של Final Fantasy 15 לקונסולה החדשה של נינטנדו, נציג החברה השיב כי למרות מגבלות חומרה מסוימות, המהלך "לא לגמרי בלתי אפשרי".

הדברים נאמרו במהלך מפגש בעלי מניות, לאחר שאחד המשתתפים קשר בין יציאת Final Fantasy 7 Remake ל-Switch 2 לבין היתכנות טכנית להעביר גם כותרים קודמים נוספים מהסדרה. אותה שאלה התמקדה ישירות ב-Final Fantasy 15, אחד המשחקים השאפתניים יותר של המותג מבחינה טכנית, בשל העולם הפתוח שלו, ההיקף הגרפי ומערכות הקרב בזמן אמת.

מגבלות חומרה, אבל לא שלילה מוחלטת

בתשובת החברה הודגש כי האתגר המרכזי הוא לשחזר את המשחק באופן נאמן על חומרת ה-Switch 2. לדבריהם, קיימות מגבלות טכניות שצריך להביא בחשבון, אך החברה לא סגרה את הדלת בפני האפשרות. עוד נמסר כי ההערה תועבר לצוותי הפיתוח כחלק משיקולי השיווק והבחירה בפלטפורמות עתידיות.

זו אמנם אינה הכרזה על פיתוח פעיל, אבל בעולם המשחקים גם ניסוח זהיר כזה נחשב לאיתות. כשחברה בסדר גודל של Square Enix בוחרת לא לפסול באופן חד אפשרות לפורט, המשמעות היא שלפחות ברמה העסקית והטכנית הנושא נמצא על השולחן, גם אם רחוק מהבשלה.

מה מלמדת השיחה על הכיוון של Square Enix

שאלה נוספת שעלתה במפגש עסקה בכיוון הרחב יותר של המותג Final Fantasy: האם אפשר לקחת משחקים בעלי גרפיקה מתקדמת וקרב אקשן, ולעדכן את המעטפת הוויזואלית בלי ללכת בכל פעם לרימייק מלא. בתשובתה הסבירה החברה כי היא פועלת בגישת "שוק תחילה", כלומר בוחנת שוב ושוב מה מתאים לקהל העכשווי על בסיס צרכים ומגמות בשוק.

לדברי החברה, חשוב לה במיוחד לשמור על איזון בין ההתאמות לקהל החדש לבין הציפיות של שחקנים שאהבו את היצירות המקוריות. המשמעות המעשית היא שלא כל משחק יקבל בהכרח את אותו טיפול: חלק מהכותרים עשויים לעבור בנייה מחודשת מקיפה, בעוד אחרים יקבלו גרסאות מעודכנות יותר, בהתאם למה שהחברה מזהה כרלוונטי מסחרית ויצירתית.

למה דווקא Final Fantasy 15 עומד במרכז

העניין סביב Final Fantasy 15 אינו מקרי. זהו אחד המשחקים שדורשים יותר התאמות בעת מעבר לחומרה ניידת או היברידית, ולכן עצם האזכור שלו מסמן את רף השאפתנות של המעריצים וגם של החברה. אם Square Enix תצליח להביא משחק כזה ל-Switch 2 ברמה מספקת, הדבר עשוי להרחיב משמעותית את ספריית משחקי התפקידים הגדולים של נינטנדו ולחזק עוד יותר את הקונסולה בקרב קהל חובבי JRPG.

מעבר לכך, המהלך עשוי להשתלב באסטרטגיה רחבה יותר של Square Enix בשנים האחרונות: להנגיש את נכסי הדגל שלה ליותר פלטפורמות, ולא להסתפק בבלעדיות או בהשקות מצומצמות. עבור שחקנים, זה אומר שסיכויי ההגעה של כותרים שבעבר נראו כבדים מדי לקונסולות ניידות כבר אינם תיאורטיים בלבד.

גם ההמשך של Final Fantasy 7 מעורר ציפיות

במקביל לדיון על פורטים עתידיים, סביב המותג כולו נמשכת תשומת לב גם לפרק הבא בפרויקט הרימייק של Final Fantasy 7, שאמור להשלים את הקו העלילתי שהחל ב-2020. בשבועות האחרונים התגברו הספקולציות לאחר שבמאגר הנתונים של Epic Games Store התגלו רישומים לגרסאות שונות ולתוספות עתידיות למשחק. Square Enix לא הודיעה רשמית על הפרטים הללו, אך עצם הופעתם עוררה דיון ער בקהילת השחקנים.

נכון לעכשיו, אין הודעה רשמית על גרסת Switch 2 ל-Final Fantasy 15 או למשחקים נוספים בסדרה, אך המסר שיצא מ-Square Enix ברור: החברה בוחנת את האפשרויות, קשובה לביקוש מצד קהל השחקנים, ולא שוללת צעדים שבעבר היו נראים מורכבים מדי לביצוע.